CHANEL ประกาศจุดยืนเรื่องความสปอร์ตของนาฬิกา J12 ซึ่งเป็นดีเอ็นเอสำคัญของคอลเลคชั่นมาตั้งแต่เริ่มแรก
บทความ: รักดี โชติจินดา ภาพ: CHANEL
เราอยากให้คุณหยุดทำทุกอย่างสักครู่หนึ่งแล้วลองนึกย้อนกลับไปว่าคุณเคยเห็นนาฬิกา J12 ของ CHANEL เป็นครั้งแรกเมื่อใด และคุณรู้สึกแปลกใจหรือตื่นเต้นอย่างไรกับนาฬิการุ่นนี้เมื่อวันนั้น …
J12 เป็นนาฬิกาที่เปิดตัวเมื่อปี ค.ศ. 2000 ในฐานะนาฬิกาสปอร์ตรุ่นแรกของ CHANEL ที่สวมใส่ได้ทั้งผู้ชายและผู้หญิง นี่คือผลงานการออกแบบของ ฌาคส์ แอลเลอ ซึ่งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ของ CHANEL ในเวลานั้น เป้าหมายหลักของเขาก็คือการทำให้ J12 เป็นนาฬิกาสไตล์สปอร์ตสีดำที่สวมใส่ได้ในทุกโอกาส แรงบันดาลใจในการออกแบบและชื่อรุ่นมาจากเรือยอทช์ระดับ J-Class ซึ่งมีความยาว 12 เมตร และชวนให้นึกถึงภาพแห่งการโลดแล่นอย่างอิสระอยู่บนผิวน้ำ
นอกจากดีไซน์ที่เฉียบคมแล้ว หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้ J12 เป็นที่นิยมในหมู่ผู้ใช้นาฬิกาที่มีไลฟ์สไตล์แบบแอคทีฟก็คือการใช้วัสดุเซรามิกที่ทนทานต่อการขีดข่วนในการผลิตทั้งตัวเรือนและสายนาฬิกา เริ่มต้นด้วยสีดำในปี ค.ศ. 2000 จนกระทั่งมีสีขาวตามมา 3 ปีให้หลังและกลายเป็นที่นิยมอย่างมากในไม่ช้า ซึ่งความเหนือชั้นในเชิงวิศวกรรมและสุนทรียะนี้ก็ทำให้ J12 แตกต่างจากตัวเลือกอื่นๆ ในตลาดอย่างมีนัยสำคัญ และสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนาฬิการะดับไอคอนนิกของวงการในเวลาเพียงไม่กี่ปีแม้จะไม่ได้มีตัวเรือนรูปทรงพิเศษก็ตาม
อย่างไรก็ดี ธุรกิจนาฬิกา CHANEL ในภาพรวมก็เติบโตอย่างรวดเร็วและมีคอลเลคชั่นต่างๆ เกิดขึ้นมากมายจนภาพในเรื่องจุดกำเนิดของ J12 ถูกบดบังไปบ้าง ในปีนี้ CHANEL จึงอยากย้อนกลับมาประกาศถึงจุดยืนของ J12 ให้ชัดอีกครั้งหนึ่งว่านี่คือเรือนเวลาสไตล์สปอร์ตสำหรับทั้งคุณผู้ชายและคุณผู้หญิงที่ผลิตด้วยวัสดุเซรามิกและทำงานด้วยเครื่องนาฬิกาแบบจักรกลระดับไฮเอ็นด์ ดังที่กำหนดโดยเสาหลักทั้งสี่ ได้แก่ Sports, Unisex, Ceramic และ Movement
ที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือในครั้งนี้ CHANEL มีการตอกย้ำความสัมพันธ์ระหว่าง J12 กับสายน้ำด้วยภาพถ่ายแบบกลางแจ้งโดยมีนายแบบชาวฝรั่งเศส เคลมองต์ ชาเบอร์โนด์ และนางแบบชาวบราซิล จิเซล บุนด์เชน เป็นตัวแทนนำเสนอไลฟ์สไตล์ในบรรยากาศที่ CHANEL ต้องการให้คุณใส่นาฬิการุ่นนี้ออกไปใช้งานจริง แตกต่างจากภาพถ่ายแบบขาวดำในสตูดิโอที่เรามักเห็นจาก CHANEL โดยสิ้นเชิง ทั้งยังเป็นการย้ำเตือนให้เราตระหนักด้วยว่าการผจญภัยของมนุษยชาติตั้งแต่อดีตนั้นก็มักจะเกิดขึ้นจากการเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเล และพัฒนาการต่างๆ ในวงการนาฬิกาในสมัยก่อนก็มีเรื่องของการเดินเรือเป็นเป้าประสงค์สำคัญอยู่นานหลายทศวรรษด้วยเช่นกัน
ทั้งเคลมองต์และจิเซลสวมนาฬิกา J12 สีดำขนาด 38 มม. ในแคมเปญนี้ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความนุ่มนวลที่แฝงอยู่ภายในความแกร่ง โดยทุกภาพเหมือนเป็นการบอกเรากลายๆ ว่า “น้ำ” นั้นไม่เพียงนำมาซึ่งความสบายและความสงบ แต่ยังเปี่ยมด้วยพละกำลังอันมหาศาลอีกด้วย และไม่ว่าจะสวมนาฬิกา J12 นี้ไปนานกี่ปี ตัวเรือนและสายก็จะยังคงดูเหมือนใหม่ด้วยคุณสมบัติในการทนทานต่อการขีดข่วนของวัสดุเซรามิกที่สูงกว่าสตีลถึง 7 เท่า แต่กลับให้ความรู้สึกนุ่มนวลราวแพรไหมยามเมื่อปลายนิ้วสัมผัส สมกับคำกล่าวว่า “In The Greatest Strength Lies Softness” และทำให้เรือนเวลารุ่นนี้พร้อมสำหรับหน้าบทต่อไปในการออกผจญภัยสู่ขอบฟ้าของคุณอยู่เสมอด้วยประสิทธิภาพในการกันน้ำถึงระดับความลึก 200 เมตร
นอกเหนือจากเรื่องแคมเปญสื่อสารแล้ว สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือเรื่องของการพัฒนาผลิตภัณฑ์ ในช่วงเวลา 13 ปีที่ผ่านมานี้ J12 และนาฬิกา CHANEL รุ่นอื่นๆ ได้รับการพัฒนาภายใต้การนำของคุณอาร์โนด์ เชสแตงต์ ผู้อำนวยการแห่ง CHANEL Watchmaking Creation Studio ซึ่งจบการศึกษาด้านศิลปะและการออกแบบมาจาก Strate School of Design แห่งปารีส และมีประสบการณ์ทำงานกับแบรนด์จิวเวลรีชั้นนำของวงการอีกแบรนด์หนึ่งมานานถึง 10 ปี เราได้เห็นการนำวิสัยทัศน์ของคุณอาร์โนด์ไปผลิตเป็นนาฬิกาในระดับออโลเชอรีและระดับโอตออโลเชอรีอย่างสม่ำเสมอในแต่ละปี โดยผลิตภัณฑ์ที่ออกมาแต่ละรุ่นล้วนแล้วแต่มีส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างดีเอ็นเอของ CHANEL และความทันสมัยที่สดใหม่
ที่ผ่านมานั้นคุณอาร์โนด์ประสบความสำเร็จในการนำทีมพัฒนาเครื่องนาฬิกาแบบอินเฮ้าส์มาแล้วอย่างน้อย 5 รุ่น อาทิ คาลิเบอร์ 1 สำหรับนาฬิการุ่น MONSIEUR ในปี ค.ศ. 2016 คาลิเบอร์ 5 สำหรับนาฬิการุ่น J12 Tourbillon Diamond ในปี ค.ศ. 2022 และ คาลิเบอร์ 6 สำหรับนาฬิการุ่น J12 Couture Workshop Automaton ในปี ค.ศ. 2024 และตั้งแต่ที่คุณอาร์โนด์ดำรงตำแหน่งนี้ CHANEL ก็ได้รับรางวัลในรายการ Grand Prix d’Horlogerie de Genève อันทรงเกียรติมาแล้วถึง 6 ครั้ง เริ่มตั้งแต่รางวัล Lady’s Watch Prize สำหรับนาฬิการุ่น Première Camélia Skeleton ในปี ค.ศ. 2017
เครื่องนาฬิการะดับไฮเอ็นด์ที่มีส่วนช่วยทำให้คอลเลคชั่นนาฬิกาต่างๆ ของ CHANEL ทรงเกียรติมากยิ่งขึ้นเหล่านี้ได้รับการพัฒนาขึ้นด้วยความช่วยเหลือจาก Romain Gauthier ซึ่งเป็นแบรนด์นาฬิกาอิสระที่ CHANEL เข้าไปถือหุ้นส่วนน้อยตั้งแต่ปี ค.ศ. 2012 แต่นี่ไม่ใช่ความพยายามเดียวของ CHANEL ในการสร้างรากฐานในอุตสาหกรรมนาฬิกา เพราะว่าทางแบรนด์ยังมีการเข้าร่วมเป็นพันธมิตรในเชิงกลยุทธ์กับแบรนด์นาฬิกาที่น่าสนใจอื่นๆ อีกด้วย ไม่ว่าจะเป็น F.P.Journe ในปี ค.ศ. 2018 หรือ MB&F ในปี ค.ศ. 2024 เป็นต้น ทำให้แบรนด์ที่มีศักยภาพความคิดสร้างสรรค์เหล่านี้มีความแข็งแกร่งและมั่นคงยิ่งขึ้นตามลำดับ
แต่บริษัทที่เราจะต้องกล่าวถึงโดยเฉพาะเจาะจงในบทความนี้ก็คือ Kenissi ซึ่ง CHANEL เข้าไปถือหุ้น 20% ตั้งแต่ต้นปี ค.ศ. 2019 โดยที่ Kenissi เป็นบริษัทผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตเครื่องนาฬิกาซึ่งมี Tudor เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ โรงงานของ Kenissi มีเครื่องจักรและความพร้อมในการพัฒนาและผลิตเครื่องนาฬิกาที่มีความทนทานสูงให้สอดคล้องกับโจทย์ความต้องการของแบรนด์นาฬิกาใหญ่ๆ ที่หากเอ่ยชื่อไปทุกคนก็ต้องรู้จัก
สำหรับ CHANEL นั้น Kenissi ร่วมงานด้วยเป็นครั้งแรกในการพัฒนาเครื่องรุ่นคาลิเบอร์ 12.1 สำหรับนาฬิกา J12 ที่ออกใหม่ในปี ค.ศ. 2019 นั้นเอง หลังจากนั้น Kenissi ก็ย้ายที่ตั้งจากเจนีวาไปยังเลอล็อคซึ่งมีการสร้างโรงงานขนาดยักษ์เอาไว้รองรับการเติบโตในอนาคต และเลอล็อคนั้นยังอยู่ใกล้กับลาโชเดอฟ็องต์ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงานผลิตนาฬิกาหลักของ CHANEL ด้วย
เราสามารถเห็นความงามของเครื่องรุ่นคาลิเบอร์ 12.1 นี้ได้อย่างชัดเจนผ่านทางฝาหลังแซฟไฟร์คริสตอลของนาฬิกา J12 รุ่นขนาด 38 มม. นี่คือเครื่องนาฬิกาที่ผ่านการทดสอบและรับรองความเที่ยงตรงในระดับโครโนมิเตอร์ภายในเกณฑ์ +6/-4 วินาทีต่อวัน และมีโรเตอร์ดีไซน์พิเศษที่เจาะช่องวงกลมตรงกลางเพื่อให้คุณมองเห็นชิ้นส่วนของเครื่องที่อยู่ข้างใต้มากที่สุด แต่ก็ยังคงประสิทธิภาพในการขึ้นลานจนเต็ม 70 ชั่วโมงได้เป็นอย่างดี
หากใครเคยคิดว่า CHANEL ใช้วิธีจ้างบริษัทอื่นให้ผลิตนาฬิกาในชื่อของตนเอง เราขอสร้างความเข้าใจที่ถูกต้องว่า CHANEL เป็นแบรนด์ที่มีความจริงจังในธุรกิจนาฬิกากว่านั้นมาก เริ่มตั้งแต่การซื้อกิจการโรงงานผลิตนาฬิกาที่มีชื่อว่า G&F Chatelain ที่ลาโชเดอฟ็องต์ในปี ค.ศ. 1993 ซึ่งเป็นการปลดล็อคครั้งสำคัญและทำให้ CHANEL ไม่ต้องพึ่งซัพพลายเออร์รายต่างๆ ในการผลิตชิ้นส่วนสำหรับนาฬิกา จากนั้นจึงมีการสร้างโรงงานแห่งใหม่ที่ทันสมัยและมีขนาดใหญ่ถึง 8,000 ตารางเมตรเพื่อให้พร้อมสำหรับการเติบโตในอนาคต ปัจจุบันโรงงาน G&F Chatelain แห่งนี้มีพนักงานที่มีความเชี่ยวชาญในด้านต่างๆ รวมเกือบ 60 ด้านเป็นจำนวนราว 330 คน
และแม้ว่า G&F Chatelain จะยังคงประกอบธุรกิจผลิตชิ้นส่วนนาฬิกาให้กับแบรนด์อื่นๆ แต่ว่าทางโรงงานได้สงวนกำลังการผลิตชิ้นส่วนที่เป็นวัสดุเซรามิกทั้งหมดไว้ให้ CHANEL เท่านั้น
เซรามิกเป็นวัสดุที่น่าทึ่งของวงการนาฬิกา ข้อดีสำคัญของเซรามิกคือความทนทานต่อการขีดข่วน การกัดกร่อน และความแปรปรวนของอุณหภูมิ นั่นหมายความว่าตัวเรือนและสายนาฬิกาที่ผลิตด้วยเซรามิกจะยังคงดูเหมือนใหม่เสมอถึงแม้เวลาจะผ่านไปนานหลายปี และความที่เซรามิกนั้นมีน้ำหนักเบาและไม่ก่อให้เกิดความระคายเคืองต่อผิวหนังจึงทำให้นาฬิกาที่ผลิตด้วยเซรามิกเหมาะกับข้อมือของผู้ใช้ทุกคน
อย่างไรก็ดี การผลิตชิ้นส่วนนาฬิกาด้วยวัสดุเซรามิกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายแม้แต่น้อย นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมในอุตสาหกรรมนาฬิกานั้นจึงมีแบรนด์เพียงไม่กี่แบรนด์ที่สามารถผลิตตัวเรือนเซรามิกได้ด้วยตนเอง และหากจะนับจำนวนแบรนด์ที่ผลิตสายเซรามิกได้ด้วยนั้นก็ยิ่งน้อยลงไปอีก
การผลิตชิ้นส่วนที่เป็นวัสดุเซรามิกนั้นจำเป็นต้องใช้ความรู้เฉพาะทางและอุปกรณ์พิเศษในการแปรสภาพวัตถุดิบจากสถานะแรกที่เป็นผงด้วยการฉีดขึ้นรูปที่แรงดันสูงก่อนที่จะเผาผนึกด้วยความร้อนสูงจนกระทั่งชิ้นส่วนหดลงจนเหลือเท่ากับขนาดที่ต้องการจริงๆ เมื่อได้ชิ้นงานดังกล่าวแล้วจึงเข้าสู่กระบวนการขัดแต่งต่อไปจนชิ้นงานแต่ละชิ้นมีความเงางามอย่างที่จะคงอยู่ตราบนานเท่านาน
ถึงแม้ว่า CHANEL จะไม่ได้เริ่มต้นทำนาฬิกาเป็นธุรกิจแรกหรือธุรกิจหลัก แต่ระดับความจริงจังและความมีวิสัยทัศน์ของ CHANEL นั้นก็น่าทึ่งจริงๆ นับตั้งแต่ที่เริ่มเดินในเส้นทางนี้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1987 ด้วยการเปิดตัวนาฬิการุ่น Premiere ที่ถอดแบบมาจากรูปทรงของจัตุรัสปลาซว็องโดมแห่งปารีส ก่อนที่จะยกระดับการลงทุนเรื่อยมา และนี่คือข้อเท็จจริงที่ใครๆ ไม่อาจปฏิเสธได้
น่าเสียดายที่คนจำนวนมากรู้จักนาฬิกา CHANEL เพียงแค่ชื่อเป็นหลักเท่านั้น แต่สำหรับคุณผู้อ่านที่ได้ดำดิ่งลงไปในรายละเอียดต่างๆ ภายในบทความนี้แล้วก็ย่อมเข้าใจในความจริงแท้ของงานผลิตนาฬิกา CHANEL มากกว่าใคร และสามารถสัมผัสได้ถึงองค์ประกอบที่ทำให้นาฬิกา CHANEL มีทั้งสไตล์และคุณภาพควบคู่กันเสมอมาและเสมอไป
CHANEL reaffirms the position of the J12 as a truly water-bound timepiece.
Words: Ruckdee Chotjinda Photos: CHANEL
We would like to invite you to pause for a moment and think back to the very first time you encountered the CHANEL J12, and to recall the sense of surprise or excitement you might have felt at that moment …
Introduced at the turn of the millennium in 2000 as CHANEL’s first sports watch for both men and women, the J12 was conceived by Jacques Helleu, CHANEL’s Artistic Director at that time, with the intent to create a black sports watch that could be worn on all occasions. The inspiration and the name of this unique timepiece came from the J-Class racing yachts, specifically the 12-meter-long ones. These yachts exude elegance and signify a life of sailing on the water’s surface.
It is also important note that the J12 had found favour among discerning clientele with an active lifestyle, not only because of its sleek design, but also for its use of scratch-resistant ceramic for the production of both the case and the bracelet. This began with the only option of black in 2000 when the J12 was first introduced, followed three years later by the white version which had developed a cult following in a short time as well. This important engineering and stylistic feat set the watch apart from the rest. As well, it was impressive for the J12 to have claimed the status of an iconic watch so quickly despite having a round and not shaped case design.
However, CHANEL’s watch business as a whole has grown rapidly, with numerous collections emerging over the years, to the point that the origins of the J12 have at times become somewhat obscured. This year, CHANEL wish to reaffirm the J12’s position with absolute clarity: this is a sporty timepiece for both men and women, crafted in ceramic and powered by a high-end mechanical movement. The four key pillars are defined as Sports, Unisex, Ceramic and Movement.
What we find especially interesting is how CHANEL emphasises the connection between J12 and water through an outdoor photographic campaign, rather than the black-and-white studio imagery that is often associated with the brand. It features French model Clément Chabernaud and Brazilian model Gisele Bündchen. Together, they embody the lifestyle that CHANEL intend for this watch to accompany: worn out in the real world. It is also a reminder that humanity’s greatest adventures throughout history have frequently involved journeys across seas and oceans, and that for many decades the development of watchmaking itself was closely tied to the demands of navigation and maritime exploration.
Both Clément and Gisele wear the black 38 mm J12 in this campaign. Every image seems to quietly suggest that “water” is not only a source of calm and comfort, but also one of immense power. And no matter how many years the J12 is worn, its case and bracelet will continue to look remarkably new, thanks to ceramic’s scratch resistance, which is seven times greater than steel, yet which feels as smooth as silk beneath the fingertips. This perfectly embodies the phrase “In The Greatest Strength Lies Softness”, and ensures that the J12 remains ever ready for your next chapter of adventure with 200-meter water resistance to boot.
Beyond the campaign itself, however, what matters even more is the continued development of the products. In the past 13 years, J12 and other CHANEL watches have grown to new heights under the guidance of Arnaud Chastaingt, the Director of CHANEL Watchmaking Creation Studio, who came to the Maison with a degree in art and design from the Strate School of Design in Paris, plus 10 years of working experience at another prominent jewellery brand within the industry.
With each passing year, Chastaingt’s vision is concretely translated into horlogerie and haute horlogerie creations that combine the brand’s DNA with a fresh sense of modernity. He is responsible for the development of at least five in-house movements between 2016 (Calibre 1 for the MONSIEUR watch), 2022 (Calibre 5 for the J12 Tourbillon Diamond watch) and 2024 (Calibre 6 for the J12 Couture Workshop Automaton watch). Notably, CHANEL was won the prestigious Grand Prix d’Horlogerie de Genève six times during his tenure, beginning with the Lady’s Watch Prize for the Première Camélia Skeleton watch in 2017.
These high-end calibres, which enhances the respectability of CHANEL watch collections, were developed with the assistance of Romain Gauthier: an independent watchmaking company in which CHANEL has had a minority stake since 2012. That, however, is not the only move the French brand has made within the watchmaking industry. A strategic partnership was entered into with other respected watchmakers like F.P.Journe in 2018 and MB&F in 2024, bringing these creators an enhanced level of security.
For the purpose of this cover story, we will take a closer look at a particular move made by CHANEL in early 2019. It was then that the Maison announced they have invested in 20% shares of Kenissi. The movement specialist, which is majority-owned by Tudor, is equipped with the expertise and capacity to development and produce highly robust and highly customised movements for prominent watch brands whose names are known to all.
For CHANEL, the first collaboration with Kenissi was on the Calibre 12.1 which powers the then-new generation of J12 watches in 2019. Kenissi has since relocated from Geneva to a massive production site in Le Locle that is built to accommodate future growth. The location is also much nearer to La Chaux-de-Fonds where CHANEL’s main watchmaking facility is located.
We can appreciate the beauty of this Calibre 12.1 in particular through the sapphire crystal caseback of the 38 mm J12. This is a movement that has been tested and certified to chronometer standards, with accuracy rated within +6/-4 seconds per day. It is equipped with a specially designed rotor, pierced with a circular opening at its centre to reveal as much of the mechanism beneath as possible, while still ensuring excellent winding efficiency to reach the maximum power reserve of 70 hours.
If anyone has held the notion that CHANEL outsources the production of their watches to others, now is the time for the needed clarification. CHANEL has always been hands-on, first by acquiring the manufacturing facility called G&F Chatelain in La Chaux-de-Fonds in 1993. This move allowed them to unlock the limitations associated with relying on suppliers for watch components. In 1998, a new, modern and spacious manufacturing facility covering 8,000 square metres was built to ensure they can meet future demands. Currently, the workforce at this G&F Chatelain facility consists of about 330 skilled employees in nearly 60 different areas of expertise.
While G&F Chatelain is still producing watch parts for other watch brands, they reserve all of their ceramic parts production capacity for CHANEL.
Ceramic is a wondrous material in the watchmaking industry. Its key benefits include high resistance to scratches, corrosion and temperature fluctuations, meaning that ceramic watch cases and bracelets will not appear aged with use and time. It is also lightweight and hypoallergenic, making a ceramic watch ideal for all wrists.
Producing ceramic watch parts is not an easy endeavour, though. This is why very few watch brands are about to realise ceramic watch cases on their own, let alone ones with a matching bracelet. Ceramic parts production requires a very specific know-how and equipment necessary to transform the materials from their beginning state of powder to injection at high pressure and sintering at high temperature until the parts are shrunk to the desired size. Further work must then be performed where polishing is concerned until each part glows with a lasting shine.
Although CHANEL did not start with watch business as the first or main venture, their level of seriousness and the insightfulness of their vision are truly remarkable. Having first forayed into the business in 1987 with the introduction of the Premiere that reflects the shape of Place Vendome in Paris, the company has increased their investment and presence in this field over the years, so credit needs to be given where it is due.
Many people are familiar with CHANEL watches primarily by the name alone, which is quite regrettable. You, on the other hand, are better informed about the authenticity behind their production, and can appreciate the elements that combine to give CHANEL timepieces the substance to match their style.
