Vacheron Constantin เผยโฉม La Quête du Temps นาฬิกาสไตล์ออโตมาตอนที่เป็นมากกว่าเครื่องบอกเวลา
บทความ: รักดี โชติจินดา ภาพ: Vacheron Constantin
การประดิษฐ์นาฬิกานั้นอาศัยศาสตร์หลายแขนง ไม่ว่าจะเป็นวิศวกรรมซึ่งเป็นพื้นฐานของกลไกต่างๆ หรือศิลปกรรมที่มีส่วนรังสรรค์ให้ผลงานแต่ละชิ้นมีรายละเอียดและเสน่ห์เป็นของตนเอง และด้วยความที่เวลานั้นผูกโยงอยู่กับการหมุนและโคจรของโลก ดาราศาสตร์จึงเป็นอีกหนึ่งวิทยาการซึ่งมีอิทธิพลอย่างยิ่งต่อการออกแบบและพัฒนานาฬิกาที่มีฟังก์ชั่นที่เกี่ยวข้องเรื่อยมา ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
ความเชื่อมโยงทั้งหมดนั้นถูกนำมาหลอมรวมกันแล้วในสิ่งประดิษฐ์ชิ้นเอกในชื่อ La Quête du Temps หรือ The Quest of Time เนื่องในโอกาสฉลองครบรอบ 270 ปีของ Vacheron Constantin นาฬิกาดาราศาสตร์สูงราว 1 เมตรเรือนนี้คือผลลัพธ์แห่งความทุ่มเทที่กินเวลานานถึง 7 ปีนำเสนอคอมพลิเคชั่นมากถึง 23 รายการ และมีหุ่นออโตมาตอนความสูง 28 ซม. ผลิตจากวัสดุบรอนซ์หุ้มเยลโลว์โกลด์อยู่ด้านบนเพื่อทำหน้าที่บอกเวลา
La Quête du Temps เรือนนี้ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่มีผลกำไรในเชิงพาณิชย์เป็นเป้าประสงค์ แต่เป็นโปรเจคที่แสดงออกถึงความทุ่มเทที่ Vacheron Constantin มีให้กับการบอกเวลาอย่างแม่นยำตั้งแต่จุดกำเนิดของแบรนด์ในปี ค.ศ. 1755 นอกจากความรู้ความสามารถของทีมต่างๆ ภายในแบรนด์แล้วก็ยังมีการดึงเอาบุคคลที่สามจากภายนอกมาร่วมเนรมิตให้ทุกสิ่งเกิดเป็นผลสำเร็จได้จริง ไม่ว่าจะเป็นคุณฟร็องซัวส์ จูโนด์ซึ่งเป็นช่างประดิษฐ์ออโตมาตอนระดับแนวหน้าของสวิตเซอร์แลนด์ L’Epée ซึ่งเป็นแบรนด์ผู้ผลิตนาฬิกาแบบตั้งโต๊ะระดับไฮเอ็นด์ และนักดาราศาสตร์แห่งหอดูดาวเจนีวาอีกหลายท่านที่ร่วมกันให้ความรู้และตรวจสอบความถูกต้องในทุกรายละเอียดที่นำเสนอเกี่ยวกับดาราศาสตร์
หุ่นออโตมาตอนที่อยู่ด้านบนสุดนั้นเป็นตัวแทนของนักดาราศาสตร์ที่ถ่ายทอดความรู้แห่งกาลเวลา ยืนอยู่ภายใต้โดมแก้วที่มีการตกแต่งเป็นลวดลายหมู่ดาวต่างๆ ที่ปรากฏบนฟากฟ้าของเจนีวาในวันที่ 17 กันยายน ค.ศ. 1755 ซึ่งเป็นวันก่อตั้งแบรนด์เมื่อ 270 ปีที่แล้ว และมีมูนเฟสแบบสามมิติความแม่นยำสูง 110 ปีที่เดินทางในรูปแบบเรโทรเกรดบนสเกลครึ่งวงกลมอยู่เบื้องหน้า
เมื่อสั่งให้หุ่นทำงานหรือเมื่อถึงเวลาที่ตั้งสั่งให้หุ่นทำงาน กลไกของมันก็จะไปอ่านค่าเวลามาจากนาฬิกาเพื่อมาขับเคลื่อนให้หุ่นขยับตัวจนแขนทั้งสองชี้บอกเวลาได้อย่างถูกต้อง เริ่มจากแขนขวาชี้บอกชั่วโมงที่เป็นตัวเลขโรมันจาก 1 เรื่อยไปจนถึง 12 จากนั้นแขนซ้ายจะชี้บอกนาทีเป็นห้วงละ 5 นาทีจาก 0 เรื่อยไปจนถึง 55 แต่ว่าตัวเลขชั่วโมงและตัวเลขนาทีนั้นจะไม่เรียงลำดับต่อเนื่องจากน้อยไปมาก ทั้งนี้ก็เพื่อบังคับให้หุ่นมีท่าทางที่แตกต่างจากการแสดงครั้งก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด และตัวหุ่นนี้จะไม่เพียงแค่ขยับแขนเท่านั้น หากแต่จะขยับทั้งร่างกายและหัวเหมือนนักแสดงที่กำลังนำเสนออะไรสักอย่างอยู่บนเวทีจริงๆ รวมรูปแบบของการเคลื่อนไหวทั้งหมด 144 ท่วงท่า และในขณะเดียวกันนั้นกลไกของออโตมาตอนก็จะมีการบรรเลงเพลงประกอบเพื่อสร้างความประทับใจในอีกระดับหนึ่งด้วย
ถัดลงมาใต้หุ่นออโตมาตอนนั้นคือนาฬิกาดาราศาสตร์แบบสองหน้าปัด ด้านหน้ามีเข็มชั่วโมงและเข็มนาทีแบบเรโทรเกรดทางด้านซ้ายและขวา หน้าต่างแสดงค่าวันและเดือน เข็มวันที่แบบเรโทรเกรด สัญลักษณ์บอกกลางวันและกลางคืน เข็มบอกเวลาดวงอาทิตย์ขึ้นและตก เข็มบอกกำลังลานสำรอง 15 วัน และที่จะไม่พูดถึงไม่ได้เลยก็คือกลไกตูร์บิยองที่มีกรงรูปทรงไม้กางเขนมอลตีสอันเป็นสัญลักษณ์ของ Vacheron Constantin ส่วนหน้าปัดด้านหลังนั้นเป็นพื้นที่ที่ยกให้แผนที่ดวงดาวตามที่ตาเห็นจากซีกโลกเหนือเพื่อติดตามตำแหน่งของหมู่ดาวต่างๆ และเท่ากับเป็นการแสดงค่าวันตามแบบดาราคติที่มีความยาววันละ 23 ชั่วโมง 56 นาที 4 วินาทีไปในตัว ล้อมรอบด้วยวงแหวนเลข 1 ถึง 12 ที่แทนค่าเดือนต่างๆ และด้านนอกสุดจึงเป็นวงแหวนแสดงสัญลักษณ์จักรราศีทั้ง 12
เรือนนาฬิกาหลักซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในการทำงานทั้งหมดของ La Quête du Temps นี้ทำงานด้วยเครื่องนาฬิการุ่นคาลิเบอร์ 9270 ที่ขับเคลื่อน La Quête du Temps มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 223 มม. และหนา 262 มม. ประกอบด้วยชิ้นส่วนมากถึง 2,370 ชิ้นและมีกำลังลานสำรอง 15 วันจากแบเรลทั้งหมด 5 ตัว ตั้งอยู่เหนือวงแหวนแปดเหลี่ยมซ้อนกัน 2 ชั้น ตกแต่งด้วยอัญมณีและหินสวยงามเป็นรูปดาวเคราะห์ต่างๆ ในระบบสุริยจักรวาลและมีการใช้เปลือกหอยมุกเขียนชื่อของดาวแต่ละดวงนั้นบนพื้นฉากหลังที่เป็นลาปิสลาซูลีสีน้ำเงินสดสวยงาม
สำหรับกลไกของออโตมาตอนนั้นก็มีชิ้นส่วนของชุดตนเองมากถึง 3,923 ชิ้น โดยชิ้นส่วนที่เป็นขนาดใหญ่ทั้งหมดจะอยู่ในฐานทรงแปดเหลี่ยมของ La Quête du Temps และส่งข้อมูลเวลาขึ้นไปยังตัวหุ่นที่อยู่ด้านบนสุดเมื่อถึงเวลาที่จะต้องขยับเขยื้อน ทั้งหมดประกอบกันอยู่ภายในตัวเรือนขนาด 1070 x 503 มม. ซึ่งนับจำนวนชิ้นส่วนได้ 1,020 ชิ้น และมีน้ำหนักของทุกสิ่งรวมกันประมาณ 250 กก.
และถึงแม้ว่าเราจะเขียนบรรยายมาเกิน 1,000 คำแล้วแต่เราก็เพิ่งพูดถึงแค่กลไกและการทำงานของนาฬิกาเท่านั้น เรายังไม่ได้เข้าเรื่องงานแกะสลักหรือการประดับเพชรลงบนองค์ประกอบต่างๆ ด้วยซ้ำเพราะเรากลัวว่าบทความจะยาวเกินกว่าที่ใครจะอ่านไหว แต่สิ่งที่เราอยากจะบอกคุณเพิ่มเติมก็คือว่าหนึ่งชั่วโมงบนนาฬิกาเรือนหนึ่งมี 60 นาทีเหมือนกันและหนึ่งวันของนาฬิกาเรือนหนึ่งมี 24 ชั่วโมงก็จริง แต่นาฬิกาต่างเรือนต่างก็บอกเวลาในแง่มุมที่ต่างกัน หรือแสดงออกซึ่งปรัชญาหรือความตั้งใจที่เฉพาะทางของตน La Quête du Temps เรือนนี้อาจไม่ใช่การคิดค้นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่ก็เป็นการนำเทคนิคและภูมิปัญญาที่มีแต่โบราณมาประยุกต์สร้างอีกในระดับที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ทั้งยังเป็นผลงานที่สร้างขึ้นมาเพื่อเป็นการสดุดีความพากเพียรในการทำความเข้าใจการเคลื่อนผ่านของเวลาของมนุษย์มากกว่าที่จะเป็นผลิตภัณฑ์ที่คิดค้นขึ้นมาเพื่อแสวงหาผลกำไรอีกด้วย
La Quête du Temps เป็นสิ่งประดิษฐ์อันน่าทึ่งเพราะเหนือกว่าความคิดสร้างสรรค์คือความทุ่มเทของทุกคนและทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง และ Vacheron Constantin ก็พร้อมที่จะเปิดโอกาสให้ผู้สนใจได้เข้ามาชมนาฬิกาเรือนนี้ได้ระหว่างวันที่ 17 กันยายนจนถึงวันที่ 12 พฤศจิกายน ค.ศ. 2025 ภายในนิทรรศการพิเศษชื่อ Mécaniques d’Art ที่พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งเป็นพันธมิตรรายสำคัญของ Vacheron Constantin และในโอกาสนี้ทางพิพิธภัณฑ์ยังมีการยกเอานาฬิกาตั้งโต๊ะที่มีความสำคัญหรือมีรายละเอียดน่าสนใจจากยุคสมัยต่างๆ จำนวน 10 เรือนในครอบครองของลูฟวร์เองมาจัดแสดงโดยรอบ La Quête du Temps ซึ่งเป็นเซ็นเตอร์พีซสำคัญ ผู้สนใจสามารถเข้าชมนิทรรศการนี้ได้หลังจากเข้าสู่พิพิธภัณฑ์ตามช่องทางปกติ และอย่าลืมว่าพิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ปิดทุกวันอังคารนะครับ
Designed to amaze and impress, this mechanical masterpiece is unveiled to coincide with the 270th anniversary of the brand.
Words: Ruckdee Chotjinda Photos: Vacheron Constantin
The art of watchmaking draws upon multiple disciplines, from engineering, which underpins the mechanisms, to artistry, which gives each creation its distinctive detail and charm. And since time itself is bound to the rotation and orbit of the Earth, astronomy has long played an essential role in inspiring and shaping timepieces with astronomical functions, from the earliest days until the present.
All of these elements have now been brought together in a singular masterpiece named La Quête du Temps or The Quest of Time, created to mark the 270th anniversary of Vacheron Constantin. Standing around one metre in height, this astronomical clock is the culmination of seven years of dedicated effort. It presents no fewer than 23 complications and is crowned with an automaton figure, 28 centimetres tall, crafted from bronze with a yellow gilding, which serves as an instrument for displaying the time.
La Quête du Temps was never intended as a commercial product for profit. Rather, it is a project that embodies the devotion Vacheron Constantin has shown to accurate timekeeping since their founding in 1755. Alongside the expertise of their in-house teams, external collaborators were brought in to make this vision a reality: François Junod, one of Switzerland’s foremost automaton makers; L’Epée, a renowned high-end clockmaker; and several astronomers from the Geneva Observatory, who contributed their knowledge and verified the astronomical details with rigour.
At the summit sits the automaton, representing an astronomer who conveys the wisdom of time. It stands beneath a glass dome adorned with constellations as they appeared above Geneva on 17 September 1755: the founding date of the maison. In front lies a three dimensional moon phase that is accurate to 110 years, itself travelling in the retrograde fashion across a semicircular scale before the astronomer.
When activated, either manually or at the pre-set time, the automaton’s mechanism reads the time from the clock’s movement and raises the astronomer’s arms to point at the correct hour and minute. The right arm first points to the Roman numeral hours from 1 to 12, while the left arm points to the current 5-minute block from 0 to 55. The numerals are deliberately arranged in a non-linear sequence to ensure that each demonstration produces varied gestures. The figure does not simply move its arms, but shifts its body and head in theatrical fashion, with a repertoire of 144 movements. At the same time, the automaton’s mechanism plays accompanying music, heightening the spectacle.
Beneath the automaton lies the double-dialled astronomical clock. On the front dial are retrograde hour and minute hands to the left and right, windows for day and month, a retrograde date display, a day-night indicator, sunrise and sunset hands, and, a 15-day power reserve indicator. Naturally, the tourbillon cage is designed in the shape of the Maltese: the emblem of Vacheron Constantin. Meanwhile, the back dial displays a celestial map of the night sky as seen from the Northern Hemisphere, showing the positions of the constellations and thereby tracking sidereal time, with each day lasting 23 hours, 56 minutes, and 4 seconds. Around it are two concentric rings with months on the inner one and the zodiac signs on the outer one.
At the heart of the clock that makes La Quête du Temps a reality is the Calibre 9270, a monumental movement measuring 223 mm in diameter and 262 mm thick. It comprises 2,370 components, powered by five barrels that deliver a 15-day reserve. This clock compartment rests upon two stacked octagonal rings decorated with decorative stones that represent the planets of the solar system, with their names inscribed in mother-of-pearl against a background of deep blue lapis lazuli.
The automaton mechanism itself consists of 3,923 parts, mostly housed within the octagonal base, and transmits time data to the figure above. The entire creation is contained within a case measuring 1,070 by 503 mm that comprises 1,020 exterior components, and weighs around 250 kg in total.
Even after more than a thousand words, this description has not yet touched upon the engraving or gem-setting that embellish the work. But the message is clear: while every watch marks 60 minutes in an hour and 24 hours in a day, each does so in a way that reflects its own philosophy and purpose. La Quête du Temps is not about inventing what has never existed before, but about elevating ancient techniques and wisdom into a new realm of complexity. Above all, it is a tribute to humanity’s enduring pursuit of understanding the passage of time, rather than a product conceived for profit.
This extraordinary creation embodies not only imagination but also the commitment of everyone involved. It will be presented to the public from 17 September to 12 November 2025 in a special exhibition, Mécaniques d’Art, at the Louvre Museum in Paris, which is a key partner of the maison. To accompany it, the Louvre will also showcase ten of their own historically important or technically fascinating clocks from various eras, arranged around La Quête du Temps as the centrepiece. Visitors may view the exhibition once inside the museum through the usual admission channels. And do remember that the Louvre is closed every Tuesday.
