สัมภาษณ์คุณเกรเกอรี คิซลิง ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Breguet เนื่องในโอกาสครบรอบ 250 ปีของแบรนด์
บทความ: รักดี โชติจินดา ภาพ: Breguet
เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่ Breguet จะก้าวเข้าสู่ปีแห่งการฉลองวาระครบรอบ 250 ปีก็มีการประกาศแต่งตั้งคุณเกรเกอรี คิซลิงเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารคนใหม่ เราเองนั้นคุ้นเคยกับคุณเกรเกอรีอยู่แล้วในฐานะรองประธานฝ่ายผลิตภัณฑ์ของ Omega ซึ่งมีประสบการณ์กว่า 20 ปีในวงการนาฬิกา ดังนั้นเมื่อเราทราบว่าเราจะมีโอกาสสัมภาษณ์คุณเขาภายในงานเปิดบูติคแห่งใหม่ของ Breguet ที่ศูนย์การค้า ION Orchard ประเทศสิงคโปร์ เราจึงตั้งคำถามสัมภาษณ์ได้อย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ โดยมีประเด็นที่สำคัญอยู่ที่การพัฒนาวัสดุเบรเกต์โกลด์ซึ่งเป็นอัลลอยทอง 18 กะรัตสูตรพิเศษที่เป็นลิขสิทธิ์เฉพาะของ Breguet และผลิตภัณฑ์รุ่นพิเศษต่างๆ ที่ทางแบรนด์จัดเตรียมไว้เพื่อทยอยเปิดตัวอย่างสมเกียรติตลอดทั้งปี
การเปลี่ยนบทบาทจากเดิมที่ดูแต่เรื่องผลิตภัณฑ์มาเป็นการดูทุกแง่มุมของแบรนด์เป็นอย่างไรบ้างครับ
มันเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่แน่นอนครับ และความรับผิดชอบใหม่ของผมในฐานะซีอีโอของแบรนด์ใหญ่ระดับ Breguet นี้ก็มาในช่วงก่อนปีฉลองครบรอบใหญ่พอดีด้วย การที่ผมทำงานด้านพัฒนาผลิตภัณฑ์มานานกว่า 25 ปีถือเป็นเรื่องดีมาก เพราะว่า Breguet เป็นบริษัทที่มีผลิตภัณฑ์เป็นศูนย์กลาง และผมเองนั้นก็เข้าใจขั้นตอนต่างๆ ของการพัฒนาผลิตภัณฑ์ เข้าใจว่าจะสื่อสารเรื่องผลิตภัณฑ์อย่างไร และเข้าใจว่าจะนำเสนอผลิตภัณฑ์ผ่านทางช่องทางการจัดจำหน่ายของเราอย่างไร ที่จริงแล้วตอนที่ผมทำ Omega นั้นผมก็ไม่ได้ดูแค่ผลิตภัณฑ์เพียงอย่างเดียวนะครับ ผมต้องทำงานอย่างใกล้ชิดกับแผนกอื่นๆ ด้วย และต้องเดินทางไปที่ต่างๆ เสมอเพื่อพูดเรื่องรายละเอียดที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ ดังนั้น สำหรับผมแล้ว นี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ แต่ว่าหากมองในเรื่องของหน้าที่ที่ต้องทำจริงๆ แล้วก็ไม่ได้ต่างจากความรับผิดชอบเดิมของผมนักครับ
คุณคิดว่าอะไรคือสมบัติอันล้ำค่าที่สุดของ Breguet ที่คุณสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้จริงในสภาวะที่ตลาดลักชัวรีของโลกเป็นเช่นนี้ครับ
ผมเห็นอยู่สองสิ่งด้วยกันครับ อย่างแรกเลยคือประวัติศาสตร์ คุณจะตัดเรื่องประวัติศาสตร์ทิ้งไปไม่ได้ สิ่งที่เกิดขึ้นแล้วคือเกิดขึ้นแล้ว มันคือข้อเท็จจริง เบรเกต์ได้รับการยกย่องให้เป็นบิดาแห่งศาสตร์การประดิษฐ์นาฬิกามาโดยตลอด ไม่ใช่แค่ในด้านเทคนิคเท่านั้น แต่ยังในเรื่องการออกแบบด้วย Breguet น่าจะเป็นแบรนด์นาฬิกาเพียงแบรนด์เดียวที่ได้รับการกล่าวถึงโดยคู่แข่งรายใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของฟอนท์ตัวเลขทรงเบรเกต์ เข็มทรงเบรเกต์ และสไปรอลแบบเบรเกต์ มันคือความเคารพ มันคือการสร้างมาตรฐาน และ Breguet ยังเป็นแบรนด์ที่ดำรงต่อเนื่องมานาน 250 ปีโดยไม่มีการขาดช่วงด้วย ทุกปี Breguet มีการพัฒนาและผลิตนาฬิกาใหม่ ไม่มีปีใดเลยในช่วงเวลา 250 ปีนี้ที่ Breguet หยุดทำนาฬิกา นี่คือมรดกอันน่าทึ่งจริงๆ ครับ
สมบัติชิ้นที่สองของ Breguet คือตัวโรงงานของเรา เรามีผู้คนที่มีทักษะในสาขาต่างๆ เราคือผู้ผลิตนาฬิกาที่มีความครบวงจรอย่างแท้จริง และในขณะเดียวกันเราก็เป็นส่วนหนึ่งของ Swatch Group ด้วย เรามีความสามารถในการพัฒนาสารหล่อลื่นใหม่สำหรับเอสเคปเมนท์พิเศษ เป็นต้น เรามีโรงงานที่ผลิตแซฟไฟร์ให้เราใช้ ผลิตรูบี้ให้เราใช้ เรามีความยืดหยุ่นและศักยภาพในการพัฒนาอะไรใหม่ๆ ครับ
ซึ่งนั่นก็ทำให้คุณสามารถพัฒนาเบรเกต์โกลด์ที่คุณเปิดตัวในปีนี้ได้
เบรเกต์โกลด์เป็นตัวอย่างที่ดีครับเพราะว่ามันไม่ใช่แค่เรื่องของการเลือกสีเท่านั้น คุณต้องทำให้แน่ใจด้วยว่าทองนี้สามารถเอาไปกลึงได้ เอาไปขัดแต่งได้ เอาไปแกะกิโยเช่ได้ ฯลฯ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องของการหาอัลลอยชนิดใหม่เท่านั้น แต่มันคือการทำให้แน่ใจด้วยว่าอัลลอยนั้นสามารถนำไปใช้ในเชิงอุตสาหกรรมได้จริงและแปลงเป็นเรือนเวลาที่สวยงามได้จริง และเรามีผู้เชี่ยวชาญทางด้านโลหการและทรัพยากรภายในเครือของเราเพื่อการพัฒนานี้
คุณพัฒนาเบรเกต์โกลด์ขึ้นเพื่อการฉลองครบรอบ 250 ปีครั้งนี้ใช่หรือไม่ คุณจะยังคงใช้เบรเกต์โกลด์ในผลิตภัณฑ์อื่นๆ ต่อไปหลังจากนี้หรือไม่
แน่นอนว่าเราเปิดตัวเบรเกต์โกลด์ในโอกาสการฉลองใหญ่ครั้งนี้เพื่อเป็นการประกาศ และแน่นอนว่าเราจะยังคงผลิตนาฬิการุ่นใหม่ๆ เพิ่มเติมด้วยทองชนิดนี้ ถ้าคุณดูคอลเลคชั่นของเราในเวลานี้จะเห็นว่าเยลโลว์โกลด์หายไปจนเกือบจะไม่เหลือแล้ว เราอยากจะเอาเยลโลว์โกลด์กลับมาใหม่ แต่ว่าเบรเกต์โกลด์นี้ไม่ถึงกับเยลโลว์และไม่ใช่โรส มันอยู่ประมาณตรงกลางระหว่างทั้งสองสี และเป็นทองสีที่ดูสวยงามมากครับ
แรงบันดาลใจของเราคือการทำทองให้ได้สีเหมือนกับทองสมัยที่เบรเกต์เคยใช้ ในยุคนั้นสีของทองนั้นไม่ได้มีการทำให้เป็นมาตรฐานเหมือนกับทุกวันนี้ แต่โชคดีที่เรามีนาฬิกา Breguet จากสมัยยุคเริ่มแรกมากถึง 180 เรือน เราจึงนำมาวัดค่าสีในระบบแอลอีบี และเพื่อให้ได้ระดับสีที่ต้องการพอดีเราจึงใช้พัลลาเดียมผสมเข้าไปกับเงินและทองแดงในสัดส่วน 25% นั้นที่เราปรับเปลี่ยนได้ของทอง 18 กะรัต พัลลาเดียมช่วยให้เราได้คุณลักษณะทางด้านกายภาพและเคมีที่ดีเยี่ยม และพัลลาเดียมยังช่วยทำให้สีของทองมีความเสถียรเมื่อเวลาผ่านไปนานๆ ด้วยซึ่งถือเป็นข้อดีอย่างยิ่งสำหรับลูกค้า
แล้วในเรื่องของความแข็งนั้นเบรเกต์โกลด์มีข้อดีอะไรเป็นพิเศษด้วยหรือไม่ครับ
มีครับ การทำให้ทองแข็งกว่าปกตินั้นมี 2 วิธีด้วยกัน หนึ่งคือเรื่องของสูตรทอง หรือสองคือคุณสามารถใช้ทรีทเมนท์พิเศษช่วย และเราเลือกใช้วิธีการทำทรีทเมนท์ด้วยความร้อนเพื่อเพิ่มความแข็งของทองสูตรใหม่นี้ ค่าความแข็งของเบรเกต์โกลด์คือราว 230 วิคเกอร์ในขณะที่ทองปกติจะอยู่ที่ราว 130 วิคเกอร์ เราไม่สามารถเรียกว่าเบรเกต์โกลด์เป็นทองระดับกันรอยขีดข่วนได้เพราะถ้าจะถึงขั้นนั้นต้องมีค่าความแข็งเริ่มต้นที่ 1,000 วิคเกอร์ แต่ว่ามันก็ขีดข่วนเป็นรอยได้ยากกว่าทองปกติแล้วครับ
คุณเริ่มงานที่นี่เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว เท่ากับว่าคุณมีเวลาเตรียมนาฬิการุ่นฉลอง 250 ปีแค่ไม่นานเลย คุณทำได้อย่างไร
เราเริ่มต้นด้วยนาฬิกา Classique Souscription 2025 ครับ ตอนที่ผมมาถึง ผมมีแผนการระดับโลกที่ชัดเจนอยู่แล้ว สิ่งแรกเลย คือ โอเค ผมขอทีมผลิตภัณฑ์ให้โชว์ผมว่ามีนาฬิกาอะไรที่เขากำลังทำอยู่บ้างหรือที่ยังอยู่ในลิ้นชักต่างๆ บ้าง และผมได้เห็นว่าเครื่องของนาฬิกา Souscription นั้นเขาทำมากันมาหลายปีแล้ว แต่ตัวผลิตภัณฑ์มันยังไม่เสร็จสมบูรณ์เป็นเรือน เราจึงออกแบบทุกอย่างใหม่หมด ตั้งแต่หน้าปัด เข็มตัวเรือน ทอง คริสตอล ขาตัวเรือน ฯลฯ ดังนั้นก็จริงอยู่ครับที่เราเร่งงานกันมาก แต่เพราะว่าเราเป็นผู้ผลิตนาฬิกาที่มีความครบวงจรและแข็งแกร่ง เรามีช่างผลิตตัวเรือนในรูปแบบอินเฮาส์ด้วย เราจึงสามารถพัฒนา ผลิตและจัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์ได้ในระยะเวลาอันสั้นมากๆ เช่นนี้ครับ
แล้วเรื่องการทยอยเปิดตัวนาฬิกาตามเมืองต่างๆ ทั่วโลกนั้นมีที่มาที่ไปอย่างไรครับ
Breguet เรามีผลิตภัณฑ์หลายคอลเลคชั่น และแต่ละคอลเลคชั่นก็มีเรื่องราวของตัวเอง และ Breguet ก็เป็นแบรนด์นาฬิกาแรกๆ ที่มีลูกค้าอยู่ทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นสหรัฐอเมริกา สเปน สหราชอาณาจักร รัสเซีย ทุกหนแห่ง ดังนั้นเราจึงเกิดไอเดียที่จะทำเวิลด์ทัวร์จากปารีสถึงปารีส
เราเริ่มที่ปารีส ปลาซว็องโดม เพราะเรามีแฟล็กชิปบูติคของเราอยู่ที่นั่น รุ่นที่สองที่เปิดตัวที่เซี่ยงไฮ้คือ Tradition Seconde Rétrograde 7035 เราเลือกเซี่ยงไฮ้เพราะว่านี่คือเมืองที่มีทั้งขนบธรรมเนียมและก็ความทันสมัยควบคู่กัน สำหรับ Tradition รุ่นนี้เราได้รับแรงบันดาลใจมาจากนาฬิกาแท็คของพระนางโจเซฟีนแห่งจักรพรรดินโปเลียนซึ่งมีฝาครอบแกะกิโยเช่และเคลือบด้วยเอนาเมลโปร่งแสงสีน้ำเงิน และนี่เป็นครั้งแรกด้วยที่เราใช้ตัวเลขอารบิกในนาฬิการุ่น Tradition สำหรับคุณผู้ชาย เพราะเรารู้สึกว่าเราควรจะต้องพูดถึงฟอนท์ตัวเลขของเบรเกต์
สำหรับการเปิดตัวที่นิวยอร์คนั้นเป็นของรุ่น Type XX Chronographe 2075 และทำไมต้องเป็นนิวยอร์คใช่ไหมครับ ก็เพราะว่าเราต้องการพูดถึงหน้าบทสำคัญประวัติศาสตร์เรื่องการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยเครื่องบินรุ่น Breguet 19 ซึ่งเป็นผลงานของทายาทรุ่นที่ 5 ในตระกูล และล่าสุดนี้เรามีการเปิดตัว Classique Tourbillon Sidéral 7255 ที่เจนีวาในวันตูร์บิยองเมื่อวันที่ 26 มิถุนายนซึ่งเป็นวันที่อับราฮัม-หลุยส์ เบรเกต์ได้รับสิทธิบัตรจากกระทรวงมหาดไทย เราตัดสินใจจัดงานเปิดตัวที่เจนีวาเพราะว่าเจนีวาอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์และเบรเกต์คิดค้นตูร์บิยองขึ้นที่สวิตเซอร์แลนด์ แต่เราไม่รู้แน่ชัดว่าเขาคิดค้นตูร์บิยองขึ้นที่เจนีวาหรือไม่ เพราะว่าเขาใช้เวลาเกือบ 2 ปีอยู่ที่ 3 เมืองด้วยกัน
แล้วรุ่นต่อๆ ไปจะเปิดตัวเมื่อไรและที่ใดครับ
เดี๋ยวจะมีลอนดอนในวันที่ 9 กันยายน จากนั้นก็เป็นโซล แล้วก็โตเกียวในวันที่ 23 ตุลาคม ต่อด้วยวันที่ 19 พฤศจิกายนที่ดูไบ และวันที่ 1 ธันวาคมเราจะกลับไปยังปารีสอีกรอบซึ่งครั้งนี้จะไม่ใช่ที่ปลาซว็องโดมแล้วแต่เป็นที่พระราชวังแวร์ซายล์สครับ
คำถามสุดท้ายครับ คุณมีแนวทางอย่างไรในการขายนาฬิกา Breguet จากนี้ไป จะมีทั้งบูติคและรีเทลเลอร์เหมือนเดิมหรือไม่
จะมีทั้งคู่แน่นอนครับ เราต้องการยกระดับจุดขายต่างๆ ของเรา ดังนั้นเราจึงมีกลยุทธ์ที่ชัดเจนในการเปิดบูติคใหม่ๆ เพิ่ม เป็นบูติคที่แบรนด์ดำเนินการเองนะครับ แต่ในขณะเดียวกันเราก็ต้องการเก็บรีเทลเลอร์ชั้นดีของเราไว้ด้วย และบางครั้งเราอาจจะมีโอกาสได้เปิดบูติคแบบบริหารงานโดยบุคคลที่สามกับเขาเหล่านั้น ดังนั้นเราก็จะมีจุดขายหลากหลายรูปแบบ ทั้งรีเทลเลอร์ บูติคแบบบริหารงานโดยบุคคลที่สาม และบูติคแบบที่แบรนด์ดำเนินการเองครับ
The gentleman also reveals the rationale behind the commemorative products and their well-planned launches across the world.
Words: Ruckdee Chotjinda Photos: Breguet
Just a few months before Breguet entered the year of their 250th anniversary celebrations, the appointment of Gregory Kissling as the new Chief Executive Officer was announced. We are already familiar with him from his previous role as Vice President of Product at Omega, where he had accumulated more than 20 years of experience in the watch industry. Therefore, when we learned that we would have the opportunity to interview him at the opening of Breguet’s new boutique at ION Orchard in Singapore, we were able to prepare our questions with particular speed. The key topics of discussion centred on the development of Breguet Gold, an exclusive 18-carat gold alloy patented by the brand, and the special edition watches that Breguet has planned to unveil in stages throughout the year.
How was your transition from a more product-centric role to one where you have to oversee all the aspects of the brand?
It’s definitely a big jump. Of course, this is absolutely new responsibilities being as the CEO of a brand such as Breguet and especially just right before this anniversary milestone. But having spent more than 25 years in the product development, it’s definitely a good thing because with Breguet, the product is at the centre of the company. I know the different phases of product development, how to communicate the product and also how to set the product through our retail distribution. You know, at Omega, I was not only on the product side. I was also close to my colleagues and travelling a lot, talking about the different aspects of the product. So for me, it was a big jump, but it was not too far regarding my previous responsibilities.
What do you think is the greatest asset of Breguet that you can actually leverage in this current climate of the luxury world?
I see two biggest assets we have. Our history. You cannot remove the history. What was made was made. It’s a fact. Breguet was always considered the father of modern horology, and not only in terms of technical theatres, but also in terms of design. Breguet is probably the only one brand that is named by the other major competitors when they talk about the Breguet numerals, the Breguet hands, the Breguet spirals. It’s a respect, and it’s definitely a reference. And it’s 250 years of existence without any interruption. Every year, Breguet developed, produced watches, so there’s no gap during these 250 years. This is a fantastic patrimony.
The second asset of Breguet is the manufacturer itself. We have the talented people in the different fields. It’s a truly verticalised manufacturer. But at the same time, we are part of the Swatch Group. We have, for example, the ability to develop new lubrication for a specific escapement. We have a manufacturer that produces the sapphire for us, the ruby stones for us. We have flexibilities and abilities to develop new things.
Naturally, this enabled you to develop Breguet Gold that you presented this year.
The Breguet Gold is a good example because it’s not just choosing the colour. You need also to be sure that this gold can be machined, can be decorated and also can be guilloched, and so on. So it’s not just finding a new alloy, it’s also to be sure that this alloy can be industrialised and crafted. We have the experts in metallurgy, and also the facilities with the group for this development.
Was Breguet Gold developed specifically for this 250th anniversary? Will it be used for regular products afterwards?
Of course, this Breguet Gold was introduced for the anniversary to make an announcement. And for sure, we will continue to produce new products with it. If you have a look at our current collection, the yellow gold has almost disappeared. So we wanted really to come back with a yellow gold, but this one is not too yellow and not too rose. It’s a bit in between. This gold is very pleasant.
The inspiration was to replicate the gold that was used by Breguet himself. At the time, of course, gold colour was not standardised like today. But thanks to the patrimony, we have exactly 180 very historical timepieces of Breguet. We made some measurements in terms of colour LEB. And to reach that very specific colour, we use palladium together with silver and copper in the 25% that you have to play with when it’s 18K gold. Palladium helps also to obtain great physical and chemical characteristics. It stabilises the colour over the time, which is which is a very good advantage for the end consumer.
Is there something we can mention about hardness of this proprietary gold?
Yes. To reach hardness, you have two ways. Firstly, the composition helps, but then you can add some special treatment. So we did the thermal treatment in order to increase the hardness. The hardness of Breguet Gold is around 230 Vickers, whereas normal gold would be around 130 Vickers. It’s not scratch resistant – the level of scratch resistant starts at 1,000 Vickers. But it’s less scratchable than standard gold.
You joined the company last year in September. There was a very short time to prepare the products for the 250th anniversary. How did you manage?
We started with the Classique Souscription 2025 watch. When I arrived, I had already a clear strategy, global strategy plan. And the first thing was, OK, I asked the product team can you show me what are what do you have in the tube or in the drawers? And I saw that the movement for the Souscription was already on the pipe since many years. But the product itself was not completely finished. We redesigned everything from the dial, the hands, the case, the gold and the crystal and the lugs and so on. So, yes, we, we pushed a lot. But because we are a strong and verticalised manufacturer, we have also our case maker in-house, so it was feasible to develop, produce and distribute the product within this very short period of time.
What about the staggered releases in different cities of the world? Please tell us a bit more about the idea behind that.
At Breguet, we have different families and each family has its story. And Breguet was definitely one of the first brands to be global because Breguet had many, many clients across the globe: US, Spain, UK, Russia, everywhere. So the idea was to do the world tour from Paris to Paris.
We started in Paris, Place Vendôme, because we have our flagship boutique. Then second launch in Shanghai with the Tradition Seconde Rétrograde 7035. Shanghai was the perfect city to talk about tradition but also modernity. And for this product, we were inspired by the tact watch of Josephine, the wife of Napoleon. We took the inspiration from the its guilloché cover with blue translucent enamel. This is also the first time that Arabic numbers go into the Tradition for gents. For us, it was important to talk about the Breguet numerals.
The New York launch was regarding the Type XX Chronographe 2075. And why New York? Because we wanted to talk about the very important transatlantic chapter of aviation with the Breguet 19 aeroplane from the 5th generation of the family. Most recently, we launched the Classique Tourbillon Sidéral 7255 in Geneva on the Tourbillon Day on the 26th of June when Abraham-Louis Breguet received the patent from the interior minister. We decided to do the launch in Geneva because Geneva is in Switzerland and he invented the tourbillon in Switzerland. We don’t know exactly where if it was in Geneva, but he spent nearly two years in the three cities.
Where and when will the next launches take place then?
London is coming on the 9th of September, then we have Seoul, Tokyo on the 23rd of October, the 19th of November in Dubai and the 1st of December we’re coming back to Paris, not anymore in Place Vendôme, but at the Versailles.
Last question, just to wrap up. What is your strategy regarding retail? How do you want to proceed with boutiques and retailers?
Both, of course. We want to elevate the level in our different points of sales. So we have a clear strategy to open more boutiques, more corporate boutique. But at the same time, we want also to keep our very good retailers, and also sometimes to have the opportunity to make franchise boutique with them. But it will be a mix between retailers, franchise boutiques and corporate boutiques.
