ครั้งแรกของเรากับการพูดคุยกับผู้บริหารแบรนด์ Czapek Genève โดยตรง
บทความ: รักดี โชติจินดา ภาพ: Czapek Genève
บริษัท Czapek & Cie ในประวัติศาสตร์นั้นดำเนินกิจการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1845 จนถึงช่วงเวลาที่ฟร็องซัวส์ ชาเปคเสียชีวิต ชื่อแบรนด์นี้หายไปจากวงการจนกระทั่งชาย 3 คนร่วมหุ้นกันคืนชีพให้กับแบรนด์นี้ในปี ค.ศ. 2012 พวกเขาออกแบบนาฬิกา Czapek สมัยใหม่รุ่นแรกตามแบบฉบับของนาฬิกาพก Czapek ในสมัยโบราณและตั้งชื่อว่า Quai des Bergues No. 33bis ก่อนที่จะได้รับรางวัล Public Prize จากรายการ GPHG ในปีถัดมา ล่าสุดเราได้ใช้เวลาร่วมชั่วโมงเพื่อพูดคุยกับคุณซาเวียร์ เดอรอคมอเรล ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Czapek Genève ในช่วงที่เขาเดินทางมายังประเทศไทยเพื่อเปิดตัวนาฬิการุ่น Antarctique S Mirrored Sincere Platinum Jubilee Edition และเราได้ถามหลากหลายคำถามดังต่อไปนี้
ทำไมคุณจึงประทับใจนาฬิกา Czapek จากในอดีตครับ
ตอนนั้นเราอายุ 45 ปีกันแล้ว และเมื่อถึงวัยนี้คุณก็รู้แล้วว่าเรื่องหลายสิ่งหลายอย่างไม่อาจเกิดขึ้นโดยบังเอิญได้ เรารู้ว่าชาเปคเป็นช่างนาฬิกาที่ผลิตนาฬิกาให้กับจักรพรรดินโปเลียนที่ 3 เรารู้ว่าเขาเคยก่อตั้งบริษัท Patek, Czapek & Cie ร่วมกับแอนโตนี ปาเตค เรารู้ว่าเขาเคยมีบูติคที่ปลาซว็องโดม และเรารู้ว่าเขาเคยเขียนหนังสือเกี่ยวกับการประดิษฐ์นาฬิกาเป็นภาษาโปลิชด้วยซ้ำ สำหรับผมแล้วนั่นคือเครื่องบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาเป็นมากกว่าแค่ช่างนาฬิกาที่มีฝีมือคนหนึ่ง ความสำเร็จระดับนี้ย่อมไม่เกิดขึ้นโดยบังเอิญแน่ๆ
กระบวนการนำชื่อ Czapek กลับมาใช้ประกอบธุรกิจนี้ยุ่งยากเพียงใดครับ
กระบวนการนี้มีองค์ประกอบทางด้านกฎหมายที่เกี่ยวข้อง 2 ส่วนหลักด้วยกัน ประการแรก คือ คุณต้องแสดงให้เห็นว่าชื่อแบรนด์นี้ไม่มีการประกอบกิจการอยู่จริง และพิสูจน์ว่าไม่มีใครเป็นผู้ที่อาจจะสืบทอดชื่อแบรนด์นี้ผ่านทางการรับมรดกหรือการเป็นเจ้าของได้ หลักๆ คือคุณต้องยืนยันได้ว่าผู้ก่อตั้งบริษัทแต่เดิมนั้นไม่มีทายาทที่ปรากฏตัวตนอยู่แล้ว ประการที่สอง คือ คุณต้องแสดงให้เห็นถึงความบริสุทธิ์ใจว่าคุณไม่ได้พยายามซื้อชื่อแบรนด์นี้เพียงเพื่อนำไปเก็งกำไรและขายชื่อต่อในภายหลัง
อะไรเป็นเรื่องที่ท้าทายที่สุดสำหรับคุณในช่วงเริ่มแรกของการก่อตั้งแบรนด์
เรื่องท้าทายที่สุดคือการเลือกตัดสินใจเลือกสิ่งที่ถูกต้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาที่ทรัพยากรของเรามีจำกัดมากๆ เราต้องบริหารกระแสเงินสดและจ่ายเงินคนให้ตรงเวลาในขณะที่ต้องพยายามทำให้บริษัทเดินหน้าต่อไปได้ด้วยนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เวลาเราจ้างพนักงานใหม่มาทำงาน เราบอกเขาเลยว่ามันไม่ง่ายนะ มันจะยากลำบากเลย แต่ความยากลำบากนี้จะทำให้เขาเฉียบคมขึ้น เหมือนดาบที่กำลังถูกหลอมขึ้นมา เมื่อเขาทนต่อกระบวนการนี้ได้ เขาก็จะกลายเป็นบุคลากรชั้นเลิศ และทีมของเราก็จะมีแต่คนเกรดเอซึ่งจะไม่ทนยอมรับอะไรที่ดีไม่ถึงขั้น
อย่างไรก็ดี คุณไม่สามารถสร้างทีมเกรดเอได้ด้วยการเลือกคนที่เก่งที่สุดมาทำงานเท่านั้น คุณจะสร้างทีมนี้ได้ต่อเมื่อคุณเลือกคนที่มีจิตใจดี มีความมุ่งมั่น และมีความกระตือรือร้นที่จะพัฒนา ทุกคนมีศักยภาพในการเป็นคนเกรดเอในด้านใดด้านหนึ่ง มันเป็นหน้าที่ของบริษัทในการช่วยให้เขาเอาความแข็งแกร่งนั้นออกมา และให้เขาได้เป็นตัวเองในเวอร์ชั่นที่ดีที่สุด
ปัจจุบันคุณผลิตนาฬิกาปีละกี่เรือนครับ
ปีที่แล้วเราผลิตนาฬิกา 1,050 เรือน และปีนี้เราวางแผนที่จะผลิต 1,150 เรือนซึ่งเป็นจำนวนที่กำลังดีและเราต้องการคงไว้ที่ระดับนี้แล้ว เรามีความเครื่องจักรเพียบพร้อมสำหรับการทำงานหลายกระบวนการภายในโรงงานของเราเองด้วยทีมงานที่มีความทุ่มเทจำนวน 28 ชีวิตครับ
คอลเลคชั่น Antarctique มีที่มาที่ไปอย่างไร
คอลเลคชั่น Antarctique เกิดจากการที่ผมได้พบกับนักสะสมนาฬิกาหลายท่านที่บอกผมว่าเขามักจะสวมนาฬิกาจากแบรนด์กลุ่มเมนสตรีมในชีวิตประจำวันเพราะเขาไม่ต้องการเสี่ยงเอานาฬิกาเรือนที่บอบบางกว่าของเขาไปเสียหาย ผมก็เลยคิดขึ้นมาว่าทำไมเราไม่ทำนาฬิกาที่มีชั้นเชิงด้วยและก็ทนทานด้วย แบบที่เขาเหล่านั้นจะใส่ได้ทุกวันโดยไม่ต้องกลัวพัง และนั่นคือที่มาของการกำเนิดคอลเลคชั่น Antarctique ในฐานะนาฬิกาสปอร์ตที่เป็นการสดุดีงานประดิษฐ์นาฬิกาชั้นสูงและมีระดับพอสำหรับการสวมใส่ในโอกาสใดก็ได้
ในเมื่อ Antarctique ประสบความสำเร็จถึงเพียงนี้แล้ว คุณมองภาพอนาคตของคอลเลคชั่นอื่นๆ ที่มาก่อนหน้าว่าจะเป็นอย่างไร
เราไม่ลืม Quai des Bergues หรือ Place Vendôme แน่นอนครับ เราเริ่มแล้วด้วยการออกรุ่นใหม่ในคอลเลคชั่น Place Vendôme นั่นก็คือ Complicité ส่วนทางด้าน Quai des Bergues นั้นเรารู้อยู่แล้วว่าเราจะเปิดตัวคอมพลิเคชั่นใหม่อะไรบ้าง เราจะสร้างนาฬิกาเวอร์ชั่นใหม่ด้วยเครื่องที่ได้รับการปรับปรุงดียิ่งกว่าเดิม และเราตั้งใจจะเพิ่มเติมคอมพลิเคชั่นที่เรายังไม่เคยทดลองทำมาก่อนอย่างเช่นเพอร์เพทชวลคาเลนดาร์หรือโครโนกราฟไขลานแบบคลาสสิก ทั้งหมดนี้จะใช้เครื่องรุ่นใหม่ที่สวยงามที่เรากำลังพัฒนาอยู่นะครับ
คอลเลคชั่จ Antarctique เองก็จะได้คอมพลิเคชั่นเพิ่มเติมด้วยเช่นกัน เราจะมีคอมพลิเคชั่นหลายชนิดในคอลเลคชั่น Antarctique แต่ว่าเราจะไม่ใส่ทุกคอมพลิเคชั่น สำหรับ Promenade นั้นเรามีไอเดียอื่นเพราะ Promenade จะเล่นกับเรื่องของสไตล์ แนวและคอนเซปท์เสมอ เหมือนเป็นพื้นที่อิสระ ปีหน้าเป็นปีครบรอบของเรา ดังนั้นเราจึงจะออกนาฬิการุ่นฉลองครบรอบที่เป็นคอนเซปท์ที่ออกแบบโดยดีไซเนอร์จำนวนทั้งสิ้น 3 คนครับ
We had a most enjoyable and long overdue chat with CEO Xavier de Roquemaurel.
Words: Ruckdee Chotjinda Photos: Czapek Genève
The historic Czapek & Cie company operated from 1845 until the passing of Polish watchmaker François Czapek. In 2012, three business partners set out to revive the brand’s legacy. Their first creation, the Quai des Bergues No. 33bis wristwatch, honoured the aesthetic of a historical Czapek pocket watch and went on to win the Public Prize at the GPHG the following year. We had the pleasure of spending an hour with Xavier de Roquemaurel, CEO of the modern Czapek Genève, during his visit to Bangkok to present the Antarctique S Mirrored Sincere Platinum Jubilee Edition watch.
Why were you impressed by Czapek watches of the past?
We were 45 years old at the time, and by that age, you know already that certain things don’t happen by chance. We were aware that Czapek was the watchmaker of the Imperial Court of Napoleon III, that he co-founded Patek, Czapek & Cie with Antoni Patek, had a boutique in Place Vendôme, and even wrote a book on watchmaking in Polish. For me, that was a clear sign that he was far beyond just a good watchmaker. Achievements like this do not happen by chance.
What was the process involved in securing the Czapek name from being dormant?
The process itself revolves around two key legal components. First, you need to demonstrate that the brand is truly dormant. This means proving that no one else is a potential heir to the brand, either by inheritance or ownership. Essentially, you must confirm that there is no declared heirs of the company of the original owner. The second requirement is to demonstrate what the law refers to as “bona fide” or good faith. This ensures that the brand name is not being acquired for speculative purposes, like simply buying it to sell it later for profit.
What was the most challenging issue for you in the beginning?
The biggest challenge was making the right decisions, especially when resources were very limited. Managing cash flow and paying people on time, all while keeping the company afloat, was difficult. Every new hire we bring in, we tell them it won’t be easy; it will be painful. But that pain will make them sharper, like a sword being forged. As they endure this process, they become excellent, and the team becomes filled with people at the “A-level”, who cannot tolerate mediocrity.
However, you don’t create an A-level team by only selecting top talent. You create it by finding people who have good hearts, a strong will, and a passion to improve. Everyone has the potential to reach an A-level in something. It’s the company’s job to help reveal that strength and let them become the best version of themselves.
What is your current production quantity?
Last year, we produced 1,050 watches, and this year, we plan to make 1,150. It’s nice, and we want to maintain that level. We’re well-equipped in terms of machinery and can handle many processes in-house, supported by a dedicated team of 28 people.
How did the Antarctique collection come about?
The Antarctique collection came to life after a few collectors told me that they would often wear a daily banger watch from a more mainstream brand for daily use because they didn’t want to damage their more delicate timepieces. This got me thinking, why not creating a watch that’s refined yet robust, something they could wear every day without fear of damage? That’s how the Antarctique collection was conceived – a sports watch that was at the same time a tribute to haute horology and cool enough for any occasion.
Now that the Antarctique is so successful, what is the future that you envision for the other collections that came before?
We’re not going to forget about the Quai des Bergues or the Place Vendôme. We have already addressed this by launching a new model in the Place Vendôme collection: the Complicité. For the Quai des Bergues, we know exactly what new complications we want to introduce. We’ll be creating a new version with an improved movement. We aim to incorporate complications that we haven’t yet explored, such as a perpetual calendar or a classic manual-wound chronograph. These will feature a beautiful new movement that we’re currently developing.
The Antarctique collection will also feature more complications. Many complications will be presented in the Antarctique, though not all. For the Promenade, we have another idea. The Promenade will always play with styles, genres, and concepts – a bit more of a free zone. Next year marks our anniversary, so we’ll introduce an anniversary watch that will be a concept piece designed by three different designers.
