ทิศทางที่ไม่เปลี่ยนแปลงของ Longines ภายใต้การนำของผู้บริหารคนใหม่
บทความ: รักดี โชติจินดา ภาพ: Longines
เราได้พบและรู้จักกับคุณแพททริค อวน เป็นครั้งแรกโดยบังเอิญเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพราะว่าสื่อจากประเทศไทยได้นั่งโต๊ะเดียวกันกับคุณเขาในช่วงกาลาดินเนอร์ของงาน Longines Trade & Press Meeting ที่กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ ขณะนั้นเรารู้สึกประทับใจการตอบคำถามอย่างมั่นใจและเฉียบคม ไม่ว่าเราจะแตะเรื่องคอลเลคชั่นใดทั้งในปัจจุบันหรืออดีตก็ตาม ดังนั้นเมื่อคุณแพททริคจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารคนใหม่ของ Longines ในเดือนสิงหาคม เราจึงรู้สึกอุ่นใจว่าอนาคตของแบรนด์จะต้องปลอดภัยในมือของเขาอย่างแน่นอน
คุณแพททริคเป็นคนที่อยู่กับ Longines มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2007 โดยเริ่มต้นจากการดูแลตลาดตะวันออกกลางก่อนที่จะขยายมาครอบคลุมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยในภายหลัง เขามีส่วนร่วมในการขับเคลื่อนแบรนด์อย่างเข้มแข็งมานาน 18 ปี และพร้อมที่จะใช้ประสบการณ์ที่มีในการนำพาแบรนด์ที่มากด้วยประวัติศาสตร์แห่งเครือ Swatch Group นี้ให้เข้าสู่ยุคใหม่ได้อย่างมั่นคง
นาฬิกา Longines เรือนแรกของคุณเป็นรุ่นอะไร ทำไมคุณจึงชอบรุ่นนั้น
เมื่อปี 2007 นาฬิกา Longines เรือนแรกของผมเป็น Evidenza Automatic ฟังก์ชั่นฟุลคาเลนดาร์ ผมชอบลักษณะที่คอลเลคชั่นนี้นำความสง่างามในสไตล์อาร์ทเดโคมาผสานกับรายละเอียดสมัยใหม่ได้เรื่อยมา ตัวเรือนทรงตอนโนที่โดดเด่นและเส้นสายที่โค้งมนของ Evidenza เป็นตัวอย่างที่ดีของการออกแบบอย่างเหนือกาลเวลาของ Longines ด้วยครับ
คุณคิดว่าผู้คนทั่วไปที่ไม่ได้สะสมนาฬิกาแบบจริงจังนั้นเขามองว่า Longines เป็นแบรนด์ที่น่าสนใจมากน้อยเพียงใด และคุณคิดว่าคุณจะทำให้ Longines น่าสนใจยิ่งขึ้นอีกได้อย่างไร
แบรนด์ของเราเป็นที่รู้จักและชื่นชอบเป็นอย่างมากเพราะว่ามีประวัติศาสตร์ที่ยาวนาน มีความสง่างามเหนือกาลเวลา และมีจุดขายที่แข็งแกร่งในตลาดสำคัญต่างๆ ทั่วโลก ในขณะเดียวกัน เราก็มีความภาคภูมิใจที่เป็นผู้นำในระดับราคาของเราด้วยงานฝีมือสไตล์สวิส คุณภาพและความสง่างามที่ดึงดูดทั้งผู้ซื้อนาฬิกาเรือนแรกและนักสะสมที่มีประสบการณ์มายาวนานแล้ว
โฟกัสของเราในเวลานี้คือการเพิ่มมิติแห่งอารมณ์ของแบรนด์ เพื่อทำให้ Longines ไม่เพียงแค่เป็นที่รู้จักเท่านั้น แต่จะต้องเป็นที่ต้องการอย่างแท้จริงด้วย นั่นหมายความว่าเราจะต้องมีคอลเลคชั่นนาฬิกาที่แข็งแกร่ง มีคุณภาพในระดับแนวหน้า มีการร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดกับพาร์ทเนอร์ต่างๆ และมีการมอบประสบการณ์ในการเป็นลูกค้าที่ดีแบบไร้ที่ติให้กับผู้ซื้อนาฬิกาของเรา
ปัจจุบัน Longines มีลูกค้าขายและหญิงเท่าๆ กัน และมีการขายนาฬิกาสปอร์ตและนาฬิกาเดรสในสัดส่วนพอกัน คุณวางแผนว่าจะรักษาสมดุลนี้ให้คงอยู่ต่อไปได้อย่างไร
สมดุลที่ว่านี้คือสิ่งที่เราภาคภูมิใจมากครับ และเรามีความมุ่งมั่นที่จะรักษามันเอาไว้ Longines ไม่เคยเป็นแบรนด์ที่ขายนาฬิกาให้ลูกค้าเพียงกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง หรือขายเพียงนาฬิกาประเภทใดประเภทหนึ่ง โลกแห่งความสง่างามของเราย่อมเปิดกว้างสำหรับทั้งผู้ชายและผู้หญิงอยู่แล้ว และย่อมมีนาฬิกาทั้งในรูปแบบสปอร์ตและคลาสสิก จากนี้ไปเราจะยังคงพัฒนาทั้งสองด้านต่อไปด้วยความใส่ในใจรายละเอียดเท่ากัน เพราะว่าความสง่างามที่แท้จริงนั้นก็เป็นเรื่องของสมดุลด้วยเช่นกัน
อะไรคือศักยภาพของ Longines ที่คุณมองว่ายังไม่ถูกนำมาใช้ให้เป็นประโยชน์ในการดำเนินธุรกิจมากพอ
เรามีประวัติศาสตร์ที่รุ่มรวยเกือบ 200 ปี ทั้งในเรื่องนวัตกรรม การออกแบบและบุคคล และผมคิดว่ามันยังมีอะไรอีกเยอะที่เรานำมาแบ่งปันกับผู้คนทั่วโลกได้ นี่คือโอกาสที่แท้จริงในการนำเอามรดกที่ตกทอดจากสมัยก่อนมาทำให้โลดแล่นอีกครั้งในลักษณะที่สอดคล้องกับความสนใจและสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนในยุคสมัยนี้ได้ เมื่อคนพบว่ารากเหง้าของเราหยั่งลึกเพียงใด เขาก็จะมอง Longines ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเดิม เราจะไม่เป็นเพียงแค่นาฬิกาที่ดูสวยงามเรือนหนึ่ง แต่ว่าเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่ใหญ่ยิ่งกว่านั่นเอง
Spirit Pilot และ Spirit Pilot Flyback เป็นนาฬิการุ่นใหม่ที่สุดของคุณ ณ เวลาที่เขียนบทความนี้ เราจึงอยากให้คุณพูดถึงนาฬิกาทั้ง 2 รุ่นนี้พอสังเขป ทั้งในเรื่องของรูปลักษณ์และขนาดครับ
นาฬิกาในไลน์ Spirit นั้นมีทุกองค์ประกอบที่รวมกันเป็น Longines ไม่ว่าจะเป็นประวัติศาสตร์ ความสง่างามและนวัตกรรม นาฬิกา Spirit Pilot และ Spirit Pilot Flyback ยังคงรักษาไว้ซึ่งดีไซน์อันเป็นเอกลักษณ์ของคอลเลคชั่นนี้ ในขณะที่ตอกย้ำจุดยืนของเราในกลุ่มนาฬิกานักบินด้วย นาฬิกา 2 รุ่นนี้นำเอารายละเอียดของนาฬิกานักบินแบบคลาสสิก (อย่างเช่นหน้าปัดที่สะอาดเกลี้ยงและอ่านค่าได้อย่างรวดเร็วหรือกลไกจับเวลาแบบฟลายแบ็ค) เข้ากับเทคโนโลยีการประดิษฐ์นาฬิกาสมัยใหม่ ทั้งคู่นำเสนอจิตวิญญาณแห่งการเป็นผู้บุกเบิกที่ชี้นำ Longines ตลอดจนนักสำรวจโลกและนักบินที่เชื่อมั่นในเรือนเวลาของเรามานานหลายทศวรรษ
ในเมื่อคุณประสบความสำเร็จกับกลไกฟลายแบ็คโครโนกราฟไปแล้ว คุณคิดจะนำคอมพลิเคชั่นอื่นๆ มาใส่ในนาฬิกา Longines อีกหรือไม่ อย่างสมัยก่อนโควิดที่คุณมีนาฬิกากลไกแอนนวลคาเลนดาร์แต่ก็ไม่ค่อยได้โปรโมทเท่าไร เป็นต้น
คอมพลิเคชั่น (อย่างจีเอ็มที ฟลายแบ็คโครโนกราฟหรือมูนเฟส) มีส่วนสัมพันธ์อย่างยิ่งกับประวัติศาสตร์ของเรา และเราจะนำเสนอกลไกเหล่านี้ต่อไป แต่จะต้องเป็นการนำเสนออย่างมีเหตุผลด้วย สำหรับเราแล้ว โจทย์ก็คือการสร้างนาฬิกาที่มีความแข็งแกร่งทางด้านเทคนิค แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องดูสง่างามและเหนือกาลเวลาด้วย
เมื่อมองในภาพรวมของทั้งอุตสาหกรรมนาฬิกาแล้ว คุณจะทำอย่างไรเพื่อไม่ให้ลูกค้าที่ติดตาม Longines มาอย่างแน่นแฟ้นรู้สึกว่าตนซื้อ Longines ไม่ไหวแล้วในอนาคต
Longinesขึ้นชื่อเรื่องการนำเสนอคุณภาพระดับดีเยี่ยมในราคาที่จับต้องได้มาโดยตลอด และเราก็มีความตั้งใจที่จะรักษาชื่อเสียงในด้านนี้เอาไว้ เมื่อเรานวัตกรรมและพัฒนาต่อจากนี้ไป เราจะดูแลเรื่องราคาให้อยู่ในระดับที่ผู้คนยังซื้อหาได้ด้วย เราต้องการให้ลูกค้าของเรา (ทั้งที่ซื้อเรามานานหลายปีและที่เพิ่งจะมาเริ่มรู้จักกับเรา) รู้สึกว่าเขาสามารถเป็นส่วนหนึ่งของโลกแห่ง Longines ได้เสมอครับ
With 18 years of experience at Longines, Patrick Aoun has received the torch to lead the brand forward in the direction we are familiar with.
Words: Ruckdee Chotjinda Photos: Longines
We first met Patrick Aoun quite by chance in March this year, when members of the Thai press were seated at the same table with him during the gala dinner at the Longines Trade & Press Meeting in Seoul, South Korea. At the time, we were deeply impressed by his confident and articulate responses, no matter which past or present collection the conversation turned to. Therefore, when it was announced in August that Aoun would assume the roles of President and Chief Executive Officer of Longines, we felt reassured that the brand’s future would be in excellent hands.
Aoun has been with Longines since 2007, initially overseeing the Middle Eastern market before expanding his responsibilities to include Southeast Asia. Over the past 18 years, he has played a vital role in strengthening the brand’s presence and growth. With this wealth of experience, he is well prepared to guide this historic member of the Swatch Group into a new era with confidence and stability.
What was your first Longines watch? What attracted you to it?
Back in 2007, my first Longines was an Evidenza Automatic full calendar. I’ve always loved how the collection blends Art Deco-inspired elegance with a modern touch. Its emblematic tonneau-shaped case and graceful curves make it a great example of Longines’ timeless design.
How appealing do you think Longines is to the general public, who are not dedicated or informed watch collectors? And how do you wish to improve that rating?
The brand enjoys remarkable awareness and affection thanks to its long heritage, timeless elegance, and strong presence across key markets worldwide. At the same time, we’re proud to lead our price segment: offering Swiss craftsmanship, quality and elegance that appeal to both first-time buyers and seasoned collectors. Our focus is on deepening the emotional resonance of the brand, ensuring that Longines is not only recognised, but truly desired. This involves strong collections, cutting-edge quality, close collaboration with our partners, and an impeccable customer experience.
Longines has had a rather equal split between male and female customers, as well as between sports and dress watches. How do you plan to maintain this balance going forward?
That balance is something we’re very proud of, and we intend to keep it. Longines has never been about one type of customer or one type of watch. Our world of elegance naturally includes both men and women, and both sporty and classic designs. Going forward, we’ll keep developing both sides with the same attention to detail: because true elegance is also about balance.
What is the untapped potential of Longines that you wish to leverage the most?
We have such a rich history (almost two centuries of innovation, design and human stories) and I think there’s still so much more we can share with the world. That’s the real opportunity: bringing our heritage to life in a way that feels relevant and inspiring today. When people discover how deep our roots go, they see Longines differently. It becomes not just a beautiful watch, but part of a much bigger story.
At the time of this writing, the Spirit Pilot and the Spirit Pilot Flyback are your newest launches. Let’s talk about them briefly, both in terms of aesthetics and size.
The Spirit line really embodies what Longines stands for: history, elegance and innovation. The new Spirit Pilot and Spirit Pilot Flyback stay true to the collection’s signature design while reinforcing our presence in the pilot watch category. They combine classic aviation features (like clean, highly readable dials and the flyback chronograph) with modern watchmaking technology, including chronometer certification, silicon balance springs, and anti-magnetic components. Together, they capture the pioneering spirit that has guided Longines and the explorers and aviators who have relied on our watches for decades.
Having had success with flyback chronographs, what is your view with regard to the introduction of more complications to your product line-up? You used to have an annual calendar model before the pandemic, but it was not heavily promoted, for example.
Complications (such as GMT, flyback chronograph or moonphase) are very much part of our heritage, and we’ll keep exploring them, but always with purpose. For us, it’s about creating watches that are technically strong, but also elegant and timeless.
Relative to the overall watch industry, how do you plan to ensure that loyal Longines customers will not be priced out in the coming years?
Longines has always stood for exceptional quality at an attainable price, and we’re determined to keep it that way. As we continue to innovate and evolve, we’ll make sure our watches remain accessible. We want our customers (whether they’ve been with us for years or are discovering us now) to feel they can always be part of the Longines world.
