การหวนคืนสู่จุดกำเนิดตามความตั้งใจของผู้ก่อตั้งแบรนด์ Roger Dubuis
บทความ: รักดี โชติจินดา ภาพ: Roger Dubuis
คุณผู้อ่านอย่าเพิ่งคิดนะครับว่านักเขียนนาฬิกาทุกคนจะเขียนเรื่องราวของทุกแบรนด์ได้ อย่างตัวผมเองนั้นก็มีอยู่ 3-4 แบรนด์ที่สารภาพกับคนรอบตัวอยู่บ่อยครั้งว่าไม่ถนัด และหนึ่งในนั้นก็คือ Roger Dubuis เนื่องจากผลิตภัณฑ์ของเขาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาดูสปอร์ตและล้ำเกินความเข้าใจของผมไปพอสมควร หลายรุ่นก็ผูกโยงกับโลกของยานยนต์และความเร็วซึ่งไม่ได้อยู่ในความสนใจของผมด้วย จะมีก็เพียงกลุ่มที่ใช้เครื่อง Quatuor ซึ่งมีบาลานซ์วีล 4 ชุดและกลุ่มที่บอกเล่าเรื่องราวของ Knights of the Round Table เท่านั้นที่ดึงดูดผมเป็นพิเศษ
แบรนด์ Roger Dubuis ก่อตั้งเมื่อปี ค.ศ. 1995 โดยช่างนาฬิกาโรเชร์ ดูบุยส์และหุ้นส่วนทางธุรกิจอีกท่านหนึ่ง ก่อนที่เครือ Richemont จะซื้อกิจการดังกล่าวในปี ค.ศ. 2008 แล้วตัวคุณโรเชร์เองนั้นก็จากโลกนี้ไปในปี ค.ศ. 2017 ด้วยวัย 79 ปี เนื่องในโอกาสครบรอบ 30 ปีของแบรนด์ในปีนี้ ผมจึงใช้เวลาศึกษาเป็นพิเศษว่าปีนี้ Roger Dubuis มีอะไรออกใหม่ หรือมีแนวทางที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหลังจากที่มีการแต่งตั้งประธานเจ้าหน้าที่บริหารท่านใหม่เมื่อปีที่แล้ว
แน่นอนว่า Watches and Wonders Geneva เมื่อเดือนเมษายนเป็นโอกาสอันดีที่ผมจะได้สัมผัสกับ Roger Dubuis อีกครั้ง บูธขนาดใหญ่ของเขายังคงธีมสีดำเหมือนเดิม แต่ที่แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดคือการนำนาฬิกาจากยุคเริ่มแรกของแบรนด์จำนวนมากมาจัดแสดงเพื่อให้เห็นถึงดีไซน์สไตล์คลาสสิกของคอลเลคชั่นก่อนที่ความอาวองการ์ดจะค่อยๆ คืบคลานเข้าแทนที่ในภายหลัง
ที่น่าสนใจเป็นพิเศษก็คือ Excalibur Biretrograde Calendar ซึ่งไม่ใช่ผลงานใหม่ที่ซับซ้อนที่สุดของ Roger Dubuis ในปีนี้ แต่เป็นเรือนเวลาที่ทางแบรนด์จัดเตรียมไว้เพื่อการฉลองครบรอบ 30 ปีโดยเฉพาะ นาฬิกาตัวเรือนพิงค์โกลด์ขนาด 40 มม. รุ่นนี้นำเสนอกลไกปฏิทินแบบเรโทรเกรดคู่ด้วยเข็มวันทางด้านซ้ายและเข็มวันที่ทางด้านขวา เหมือนกับ Sympathie Bi-Retrograde Perpetual Calendar ในคอลเลคชั่นเปิดตัวสมัยก่อตั้งแบรนด์
และเมื่อพิจารณารายละเอียดบนหน้าปัดที่ประกอบด้วย 7 เลเยอร์จะเห็นว่ามีแถบเปลือกหอยมุกทรงโค้งบริเวณด้านบนและด้านล่างด้วย ดูเผินๆ อาจเหมือนเป็นแค่เรื่องความสวยงาม แต่ที่จริงแล้วมันคือการสื่อถึงซิกเนเจอร์หนึ่งของ Roger Dubuis ในฐานะแบรนด์นาฬิกาแบรนด์แรกๆ ที่ริเริ่มการใช้หน้าปัดเปลือกหอยมุกและตัวเรือนพิงค์โกลด์ในนาฬิกาผู้ชาย
ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อพลิกมาทางด้านหลังของนาฬิกาก็จะพบกับโรเตอร์ของเครื่องรุ่นคาลิเบอร์ RD840 ซึ่งมีดีไซน์คล้ายกับโรเตอร์ของนาฬิกา Roger Dubuis ในยุคเริ่มแรก โดยผสานตราเจนีวาซีลเข้าไปตรงกลางอย่างแนบเนียน พร้อมจารึกประโยคสดุดีผู้ก่อตั้งแบรนด์เป็นภาษาฝรั่งเศสด้วยลายมือเขียนอักษรสีทองบริเวณรอบนอกของเครื่องนาฬิกา ใจความแปลเป็นอังกฤษได้ว่า “This is a watch of today, inspired but not restricted to the past, projected into a future that belongs to us.”
จากข้อมูลเป็นลายลักษณ์อักษรที่เราได้รับมาในเวลานี้ไม่อาจบอกได้ว่า Roger Dubuis จะกลับหลังหันแล้วทิ้งความไฮเปอร์เทคนิคอลจนแฟนคลับตกใจ หรือจะอยู่ดีๆ ลุกขึ้นมาผลิตนาฬิกาสไตล์เดรสแบบ Sympathie อีกครั้ง แต่จากการพูดคุยกับตัวแทนของแบรนด์ก็พอจะอนุมานได้ว่าคุณงามความดีด้านการประดิษฐ์นาฬิกาแบบดั้งเดิมใดๆ ในอดีตจะถูกหยิบยกขึ้นมาอุ้มชูมากขึ้น ในขณะที่ทางแบรนด์นั้นลดการพึ่งพาเรื่องราวของความเร็วและการแข่งรถลงนับจากนี้ไปครับ
The Excalibur Biretrograde Calendar may signify a change in direction away from the brand’s hyper-technical approach of the past decade.
Words: Ruckdee Chotjinda Photos: Roger Dubuis
Readers should not assume that every watch journalist can write about every brand. In my own case, there are three or four brands that I often confess to those around me that I am not adept at covering, and one of them is Roger Dubuis.
This is because, over the past decade, their products have become rather too sporty and avant-garde for my taste. Many models are linked to the worlds of automobiles and speed, which are also not areas of my personal interest. Their only products that have particularly appealed to me are those equipped with the Quatuor movement, which features four balance wheels, and those that tell the story of the Knights of the Round Table.
The Roger Dubuis brand was founded in 1995 by watchmaker Roger Dubuis and a business partner, before the Richemont Group acquired the company in 2008. Roger Dubuis himself passed away in 2017 at the age of 79. On the occasion of the brand’s 30th anniversary this year, I took the opportunity to explore in greater depth what Roger Dubuis would be releasing, and how their direction might have changed following the appointment of a new chief executive officer last year.
Naturally, Watches and Wonders Geneva this April provided the perfect opportunity for me to reconnect with Roger Dubuis. Their large booth retained the familiar black theme, but a clearly noticeable difference was the display of numerous early pieces from the brand, allowing visitors to appreciate the classic design style of the collections before avant-garde aesthetics eventually took over.
Of particular interest was the Excalibur Biretrograde Calendar. Although it is not the most mechanically complex Roger Dubuis release this year, it has been prepared by the brand specifically for the 30th anniversary celebration. This 40 mm pink gold timepiece presents a double retrograde calendar mechanism, with the day hand on the left and the date hand on the right, in the same manner as the Sympathie Bi-Retrograde Perpetual Calendar from the brand’s inaugural collection.
On closer inspection of the dial, which comprises seven layers, one will see curved mother-of-pearl inlays at both the upper and lower sections. At first glance, this might seem to be purely an aesthetic choice, but in fact it is a reference to one of Roger Dubuis’ signatures as one of the earliest watch brands to employ mother-of-pearl dials and pink gold cases in men’s watches.
Turning the watch over reveals the rotor of the Calibre RD840, whose design closely resembles that of rotors from the brand’s early years, with the Geneva Seal subtly integrated into its centre. Meanwhile, on the periphery of the movement, a gold script in French pays tribute to the brand’s co-founders. Translated into English, it reads: “This is a watch of today, inspired but not restricted to the past, projected into a future that belongs to us.”
From the written information available at present, it is not possible to say that Roger Dubuis will suddenly abandon their hyper-technical approach and shock their fans or suddenly bring back dress-style watches such as the Sympathie. However, from casual conversations with brand representatives, it can be implied that the early watchmaking virtues of the past will be more frequently embraced, while the brand reduces their reliance on themes of speed and motor racing from now on.
