การรื้อฟื้นตำนานของ Urban Jürgensen (อีกครั้ง) ในรูปแบบที่เข้มแข็งและเพียบพร้อมยิ่งกว่าเดิม
บทความ: รักดี โชติจินดา ภาพ: Urban Jürgensen
เดิมทีนั้น Urban Jürgensen เป็นแบรนด์ที่ก่อตั้งเมื่อปี ค.ศ. 1773 โดยช่างนาฬิกาชาวเดนิชชื่อ เออร์บัน เยอร์เกนเซน และมีเกียรติประวัติในการผลิตนาฬิการะดับมารีนโครโนมิเตอร์ให้กับกองทัพเรือของเดนมาร์คในยุคอดีต แต่ในช่วงศตวรรษที่ 20 นั้นก็มีการเปลี่ยนเจ้าของหลายครั้งก่อนที่แบรนด์จะเงียบหายไป จนกระทั่งครอบครัวโรเซนฟิลด์จากสหรัฐอเมริกาลงทุนซื้อกิจการนี้มาบริหารต่อในปี ค.ศ. 2021 และจัดงานเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ในปีนี้หลังจากซุ่มวางแผนพัฒนานาฬิการ่วมกับช่างนาฬิกา คาริ โวทิไลเนน ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารร่วม ควบคู่กับคุณอเล็กซ์ โรเซนเฟลด์ที่เรามีโอกาสได้สัมภาษณ์ในครั้งนี้
ครอบครัวของคุณไปรู้จักกับคุณคาริ โวทิไลเนนได้อย่างไรครับ
คุณพ่อของผมเก็บสะสมนาฬิกาของคาริครับ และก็ชื่นชอบผลงานของเขามานานแล้วก่อนที่จะซื้อแบรนด์ UJ ความเป็นเพื่อนและความสัมพันธ์ในเชิงธุรกิจนั้นเองที่ทำให้คุณพ่อคิดชวนคาริมาร่วมเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรากำลังทำกันในวันนี้
การปลุกแบรนด์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานถือเป็นความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงแต่ก็เป็นอภิสิทธิ์อย่างหนึ่งด้วยเช่นกัน ที่ผ่านมาคุณมองว่าอะไรเป็นสิ่งที่ท้าทายที่สุดและคุณเอาชนะปัญหานั้นได้อย่างไร
ผมคิดว่าเรื่องท้าทายที่สุดของแบรนด์ที่มีประวัติศาสตร์คือการให้เกียรติประวัติศาสตร์นั้นแต่ไม่ได้ทำซ้ำอีก คาริและผมมีมุมมองที่ว่าเราจะให้ความสำคัญกับคุณค่าของประวัติศาสตร์ของบริษัท แต่เราจะสร้างกิจการและเรือนเวลาเพื่ออนาคตครับ
ภาพโฆษณาของคุณดูไม่จริงจังเหมือนแบรนด์นาฬิกาแนวประวัติศาสตร์อื่นๆ ขอให้คุณช่วยอธิบายคอนเซปท์ที่แตกต่างนี้ด้วย
เราคิดว่าการสวมใส่นาฬิกาควรจะเป็นเรื่องที่นำมาซึ่งความสุข ภาพอัตลักษณ์ที่คุณเห็นมีจุดเริ่มต้นบนแนวคิดนี้ที่ว่าเราจริงจังกับนาฬิกาของเราได้ แต่เราไม่ต้องจริงจังกับตัวเราเองขนาดนั้น เรามีความสุขในการพยายามให้เกิดความสมบูรณ์แบบ และเราก็กำลังพยายามทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงความรู้สึกนั้นเวลาที่เขาใส่นาฬิกา UJ หรือเห็นภาพประชาสัมพันธ์ของเรา มันคือการเชื้อเชิญให้ทุกคนเข้ามามีส่วนร่วมกับสิ่งที่เรากำลังทำกันอยู่นี้ที่เราหวังว่าผู้คนจะรู้สึกดีไปกับเรา
องค์ประกอบทางด้านเทคนิคหรือสุนทรียะที่สำคัญที่สุดของ Urban Jürgensen จากนี้ไปคืออะไรครับ
ความมุ่งมั่นในงานช่าง งานฝีมือและความเป็นเลิศทางด้านวิศวกรรมคือคุณค่าหลักของเรา ไม่ว่านาฬิกาจะมีดีไซน์หรือนวัตกรรมในเชิงเทคนิคอย่างไร เราจะคงไว้ซึ่งความมุ่งมั่นนี้ในทุกสิ่งที่เราทำครับ
Urban Jürgensen จะยังคงใช้เวิร์คช็อปที่เบียนต่อไปหรือไม่ มีพนักงานทำงานที่แห่งนี้กี่คน
เรามีพนักงานประมาณ 20 คนที่เวิร์คช็อปของเราในเวลานี้ เรารักบ้านของเราที่เบียนและผู้คนที่ทำงานที่นั่น ในระยะยาวเมื่อเราเติบโตกว่านี้ เราอาจจะต้องเพิ่มหรือย้ายไปยังสถานที่อื่นแต่นาฬิกาจะยังคงเป็นสวิสเมดอยู่เหมือนเดิม
ระบบการขายนาฬิกาของคุณในเวลานี้เป็นอย่างไร
เราขายนาฬิกาทุกเรือนตรงถึงมือลูกค้า เพราะเรารู้สึกว่าวิธีการนี้ทำให้เรามีความสัมพันธ์กับลูกค้าได้อย่างใกล้ชิดที่สุด และเราหวังว่าผู้คนจะมองว่านี่เป็นซิกเนเจอร์หนึ่งของ UJ ครับ
คุณคาดหวังว่าจะทำสิ่งใดสำเร็จในเวลา 5 ปีข้างหน้า
เรามีใจที่เปิดกว้างครับ เราหวังว่าผู้คนจะรู้สึกประหลาดใจและถูกใจกับสิ่งที่เราจะนำเสนอนับจากนี้ไป
Alex Rosenfeld responds to our most direct questions about the foundation of the new Swiss operation.
Words: Ruckdee Chotjinda Photos: Urban Jürgensen
Urban Jürgensen was originally founded in 1773 by the eponymous Danish watchmaker, with a distinguished history of producing marine chronometers for the Royal Danish Navy in the past. However, during the 20th century, the brand changed ownership several times before falling into obscurity. It was not until 2021 that the Rosenfeld family from the United States acquired the company. They subsequently unveiled a grand relaunch this year after quietly planning the development of new timepieces in collaboration with master watchmaker Kari Voutilainen, who serves as Co-CEO alongside Alex Rosenfeld, whom we had the opportunity to interview on this occasion.
How did your family become associated with Kari Voutilainen in the first place?
My father was a collector of Kari’s work and an admirer of his long before the purchase of UJ. It was through their friendship and business relationship that he thought of asking Kari to be a part of what we are doing with the business.
Reviving a historical watch brand is a massive responsibility but also a great privilege. What do you find to be the greatest challenge so far and how did you overcome it?
I think the greatest challenge of a historical brand is to honour the history without repeating it. Kari and I both approach our work from this perspective, that we should mind the values of the company’s history but create a company and watches that are focused on the future.
We observe a heightened sense of light-heartedness in your communication visuals. Please tell us more about your vision of difference from other legacy watchmaking brands here.
We think the process of wearing a watch should be joyful. The visual identity flows from that premise, that we can take the watches seriously but do not have to take ourselves so very seriously. There is joy in the pursuit of perfection and that is what we are trying to get people to feel when they wear a UJ watch or see our visuals. It’s an invitation to be involved and part of what we are doing that we hope people enjoy.
What is the most important technical or aesthetic pinnacle of Urban Jürgensen going forward?
Our commitment to craft, to hand making, and to engineering excellence are our core values. Wherever the watches go in terms of design or technical innovation, this commitment will always be true of what we do.
Will Urban Jürgensen maintain the workshop in Bienne? How many people work there?
There are currently around 20 people at our workshop. We love our home in Bienne and the people who work there. Long term, and as we grow, we may work in additional or alternative places but the watches will remain Swiss made.
What is your distribution or retail system for the moment?
All sales are direct to clients which we feels allows us to maintain that personalised relationship that we hope people will see as signature to UJ.
What do you hope to achieve in five years?
Our minds are open. We hope people will be surprised and find joy in what is to come.
